Perang melawan teror adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan upaya militer untuk menghilangkan kegiatan teroris dan pendanaan sel-sel teroris oleh pemerintah di seluruh dunia. Meskipun upaya ini sering kali dalam lingkup multinasional, dengan Amerika Serikat (AS) dan Inggris serta anggota lain dari Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO), banyak perhatian mengenai masalah militer ini berpusat di AS dan AS. pasukan bersenjata. Perang melawan teror biasanya menggambarkan sejumlah operasi militer yang berbeda di berbagai lokasi, meskipun terutama di Timur Tengah, dan dideklarasikan oleh Presiden AS George W. Bush setelah serangan terhadap Amerika pada 11 September 2001.
Karena istilah ini sering digunakan untuk merujuk pada sejumlah operasi militer yang berbeda di berbagai wilayah, istilah “perang melawan teror” sering digunakan secara non-spesifik dan mungkin memiliki konotasi atau makna yang berbeda tergantung pada pembicara dan konteks penggunaannya. . Biasanya, ini mengacu pada upaya militer khusus di Timur Tengah, paling sering di Afghanistan dan Irak setelah serangan terhadap AS pada tahun 2001. Meskipun itu juga telah digunakan untuk merujuk pada upaya apa pun oleh badan mana pun untuk mencegah serangan teroris atau penyusupan. organisasi teroris.
Upaya utama perang ini ditujukan untuk menemukan dan melenyapkan kelompok teroris, menghentikan pendanaan kepada organisasi teroris dari berbagai negara dan organisasi, dan mempromosikan lingkungan di negara lain yang tidak akan mendorong berkembangnya organisasi teroris. Target awal dari banyak upaya ini adalah al-Qaeda dan Taliban yang sering dikaitkan dengan pendanaan dan bantuan organisasi. Namun, banyak kritikus telah menyuarakan keprihatinan mengenai tujuan-tujuan ini, dan sebaliknya menyarankan dukungan keuangan kepada pemerintah daerah dan bantuan kepada kelompok-kelompok polisi setempat untuk menangani sel-sel teroris dengan lebih baik, daripada tindakan militer langsung.
Menurut deklarasi Presiden Bush, perang melawan teror “…tidak akan berakhir sampai setiap kelompok teroris dari jangkauan global ditemukan, dihentikan dan dikalahkan.” Karena sifat yang cukup kabur dan terbuka dari pernyataan ini sebagai deklarasi perang, banyak kritikus memandang perang melawan teror sebagai upaya militer yang berpotensi terus-menerus digunakan untuk membenarkan tujuan atau kebijakan politik lainnya. Kritikus perang sering melihat penggunaan terorisme sebagai taktik menakut-nakuti untuk mendorong tujuan militer dan politik lainnya ke depan di bawah payung ketakutan dan ancaman “non-spesifik”.
Setelah masa kepresidenan George W. Bush, Presiden Barack Obama menghentikan penggunaan istilah “perang melawan teror” dan Departemen Pertahanan mulai secara resmi menyebut operasi militer yang sedang berlangsung sebagai “Overseas Contingency Operation” (OCO). Presiden Obama juga meminta agar staf Pentagon menggunakan OCO daripada bahasa sebelumnya. Perubahan nomenklatur ini, bersama dengan beberapa pernyataan yang dibuat oleh presiden dan pejabatnya, tampaknya merupakan upaya untuk mengarahkan upaya perang lebih ke organisasi teroris seperti al-Qaeda, daripada pada konsep abstrak seperti “terorisme.”