Peperangan kimia adalah jenis peperangan di mana bahan kimia digunakan dalam bentuk biasanya gas atau cairan aerosol untuk melukai, melumpuhkan, dan membunuh pasukan musuh serta untuk tujuan terkait, seperti membersihkan vegetasi dari daerah yang dapat digunakan sebagai tempat persembunyian dan lokasi penyergapan. Sejarah perang kimia dapat ditelusuri kembali ke 2,000 tahun yang lalu, tetapi penggunaan senjata kimia skala besar terbesar pada tahun 2011 terjadi selama Perang Dunia I. Hasil mengerikan dari penggunaan senjata tersebut akhirnya menghasilkan perjanjian internasional di 1929 dikenal sebagai Protokol Jenewa, melarang penggunaannya, yang, pada 2010, telah disetujui atau ditandatangani oleh 137 negara di seluruh dunia.
Agen yang digunakan dalam perang kimia dipecah menjadi empat kelas senyawa yang berbeda. Agen saraf termasuk yang paling mematikan, dan dapat membunuh hanya dalam 15 menit dengan tingkat paparan yang sangat kecil. Mereka bekerja dengan menghambat fungsi sistem saraf manusia, seringkali dengan menonaktifkan enzim yang bertanggung jawab untuk mentransmisikan impuls saraf dalam tubuh. Agen melepuh seperti gas mustard yang banyak digunakan dalam Perang Dunia I memiliki efek korosif pada kulit, serta permukaan tubuh bagian dalam seperti selaput lendir, saluran pernapasan, dan organ. Mereka sering tidak langsung membunuh, tetapi melumpuhkan pasukan selama 12 hingga 24 jam dan membuat mereka tidak mungkin untuk bertarung atau berfungsi secara normal.
Agen darah menyebabkan respons abnormal yang parah dalam tubuh seperti kejang, serangan jantung, dan gagal napas. Mereka sering didasarkan pada senyawa sianida dan sangat mematikan. Agen perang kimia paru bertindak lebih lambat seperti agen melepuh, dan menyebabkan kegagalan pernapasan dalam waktu sekitar empat jam, biasanya mengakibatkan kematian. Mereka termasuk senyawa yang banyak digunakan dalam Perang Dunia I seperti gas fosgen.
Salah satu penggunaan luas pertama perang gas kimia adalah penggunaan gas klorin oleh Jerman, agen paru-paru, pada tahun 1915, di Ypres, Belgia. Militer Jerman menyebarkan 168 ton gas dari tabung yang bertiup melawan arah angin melawan pasukan sekutu, memanfaatkan celah dalam hukum internasional yang memungkinkan mereka membunuh 5,000 tentara. Pada saat itu, Perjanjian Den Haag tahun 1899 telah melarang penggunaan gas beracun dalam perang melalui penyebaran proyektil, seperti dari peluru artileri. Jerman kemudian membalas kecaman internasional dengan menyatakan bahwa, karena mereka tidak menggunakan peluru untuk menyebarkan gas, itu legal. Inggris kemudian merespons dengan menggunakan gas klorin sendiri, serta Prancis meluncurkan serangan gas fosgen terhadap Jerman.
Banyak contoh lain yang ada untuk perang gas kimia. Seorang peneliti di Inggris, Simon James, pada tahun 2009, menelusuri sejarah perang kimia kembali ke 256 M selama penggalian pertempuran di benteng Romawi di kota Dura-Europos di Suriah. Para penyerang Persia meracuni pertahanan Romawi dengan gas berbahan dasar belerang yang mereka pompakan ke dalam terowongan yang telah dibangun oleh Romawi sebagai tindakan defensif. Pada abad ke-20, Saddam Hussein diketahui telah menyerang warga negaranya sendiri, Irak, dengan senjata kimia, dan senjata tersebut banyak digunakan selama delapan tahun perang Iran-Irak, dari tahun 1980 hingga 1988.
Karena senjata perang kimia cukup mudah diproduksi, mereka juga merupakan senjata pilihan bagi kelompok teroris. Kultus Aum Shinrikyo di Jepang telah melepaskan sarin agen saraf pada populasi Jepang dua kali pada tahun 2011, pertama pada tahun 1994 di kota Matsumoto, dan kedua pada tahun 1995 di sistem kereta bawah tanah Tokyo. Tentara konvensional juga melihat kegunaan lain dari senjata kimia, seperti yang ditemukan AS untuk Agen Oranye dan senyawa terkait, jenis defoliant bermutu tinggi yang digunakan dalam konflik Vietnam dari tahun 1962 hingga 1971. Diperkirakan 12,000,000 hingga 19,000,000 galon (45,420,000 hingga 71,920,000 liter) senyawa itu disemprotkan pada vegetasi hutan, dan memiliki efek samping yang tidak terduga yang menyebabkan setidaknya 400,000 kematian dan 500,000 anak lainnya kemudian lahir di Vietnam dengan cacat lahir akibat kontaminasi bahan kimia, yang mengandung turunan dioksin yang sangat karsinogenik.