Peramban Web adalah program perangkat lunak yang menafsirkan bahasa pengkodean World Wide Web dalam bentuk grafik, menampilkan terjemahan daripada pengkodean. Hal ini memungkinkan siapa saja untuk “menjelajahi Web” dengan navigasi titik dan klik sederhana, mengabaikan kebutuhan untuk mengetahui perintah yang digunakan dalam bahasa perangkat lunak.
World Wide Web ditulis dalam Hypertext Markup Language (HTML), yang tidak terlihat seperti terjemahan grafisnya. Untuk mengintip, pengguna Web dapat mengklik kanan pada ruang kosong di halaman web, dan menu pop-up kecil akan muncul. Mereka dapat memilih Lihat Sumber Halaman di Firefox®, atau Lihat Sumber di Microsoft Internet Explorer® untuk melihat seperti apa tampilan kodenya.
Web browser grafis pertama yang sukses, Mosaic, ditulis oleh Marc Andreessen dan Eric Bina pada tahun 1992 dan dirilis pada tahun 1993. Pada saat itu, satu-satunya layanan online grafis yang populer ditawarkan oleh Prodigy, America Online (AOL), dan Compuserv. Perusahaan-perusahaan ini adalah jaringan tertutup yang menyediakan konten, papan pesan, program email, dan antarmuka milik mereka sendiri, dan tidak menyediakan akses ke Internet.
Browser Mosaic membuka Internet untuk masyarakat umum. Ini memberikan cara mudah untuk menavigasi Web dan gratis untuk penggunaan pribadi. Untuk bersaing dengan daya tarik jaringan Internet di seluruh dunia, jaringan tertutup harus memperkenalkan pipa ke Internet dan menyediakan browser grafis untuk menafsirkan HTML. Pada saat ini terjadi pada pertengahan 1990-an, Andreessen telah bermitra dengan Jim Clark, mantan pendiri Silicon Graphics, untuk membuat alat andalan baru yang disebut Netscape.
Netscape tetap menjadi browser Web pilihan sampai Microsoft mulai mengemas versi mereka sendiri ke dalam sistem operasi Windows®. Internet Explorer® umumnya dianggap lebih rendah daripada Netscape dalam banyak hal, dan secara khusus dikritik karena masalah keamanan yang sedang berlangsung, banyak bug, dan kurangnya kesesuaian dengan protokol standar Web. Sementara ini mematikan banyak komunitas online, banjir pengguna komputer baru tahu terlalu sedikit untuk menyadari atau khawatir. Pada tahun 1998, Internet Explorer® mendominasi pasar, sebagian besar karena kemampuan Microsoft untuk memuatnya terlebih dahulu ke dalam sistem komputer baru.
Pada saat yang sama, Netscape, yang kemudian dikenal sebagai Netscape Communicator, merilis kode sumbernya ke publik. Browser mengalami penulisan ulang besar-besaran selama beberapa tahun berikutnya dan muncul sebagai browser Web open source yang dikenal sebagai Mozilla, di bawah Mozilla Organization, yang kemudian dimiliki oleh AOL. Pada tahun 2003, AOL menyerahkan pengawasan kepada Mozilla Foundation yang baru dibentuk, yang berganti nama menjadi browser Phoenix dan kemudian Firefox®.
Baik Microsoft Internet Explorer® maupun Mozilla Firefox ® bebas untuk diunduh dan merupakan dua opsi yang paling populer. Pada tahun 2008, Google merilis browser Chrome™, yang dengan cepat mengklaim sebagian besar pasar. Banyak orang yang menggunakan produk Apple memiliki browser Safari®, yang dibuat oleh Apple untuk sistem operasinya; sebuah versi juga tersedia untuk Windows®. Alternatif lain, Opera™, juga tersedia. Banyak orang memilih untuk menyimpan dan menggunakan beberapa browser, karena beberapa situs bekerja lebih baik di satu dari yang lain.