Perak nitrat adalah senyawa larut dengan simbol kimia AgNO3 yang digunakan sebagai reagen dalam percobaan ilmiah, pengobatan topikal untuk hal-hal seperti kutil dan infeksi bakteri, dan antibakteri umum untuk digunakan dalam pengobatan dan industri. Ini populer adalah obat-obatan tetapi umumnya hanya disetujui untuk penggunaan luar, dan itupun biasanya hanya dalam sediaan yang sangat encer. Senyawa ini cukup efektif, tetapi juga sangat berbahaya jika tertelan dan dapat membakar kulit jika tidak disiapkan dengan benar.
Mengisolasinya
Ahli kimia membuat perak nitrat dengan melarutkan perak murni dalam asam nitrat cair. Ketika logam mengenai asam, ia mengkristal dengan cukup cepat dan membentuk garam. Reaksi ini cepat tetapi cenderung mengeluarkan banyak asap, sehingga biasanya hanya dilakukan di laboratorium atau fasilitas lain dengan ventilasi yang baik. Garam biasanya dikeringkan dan kemudian disimpan sendiri atau diencerkan, seperti yang sering terjadi pada sediaan medis dan farmasi.
Mengidentifikasi Senyawa Lain
Salah satu tugas terpenting senyawa dalam kimia adalah sebagai “reagen”, yang berarti dapat membantu mengidentifikasi dan mengisolasi bahan kimia dan elemen lain berdasarkan cara interaksinya dengan mereka. Bahan biasanya diperlakukan dengan larutan khusus untuk memisahkan atau menonaktifkan ion lain yang ada, kemudian tetes AgNO3 cair ditambahkan. Jika senyawa tertentu hadir, bahan akan berubah warna: putih menunjukkan adanya klorida, misalnya, krim menunjukkan bromida, dan kuning biasanya berarti yodium.
Penggunaan Medis
Dalam pengobatan, senyawa ini biasa digunakan baik sebagai cairan yang sangat encer atau sebagai tongkat lunak, kadang-kadang disebut “pensil.” Sebagai cairan atau semprotan dapat membantu menghilangkan bakteri dari mata atau selaput lendir lainnya. Rumah sakit terkadang menggunakannya sebagai obat tetes mata untuk bayi baru lahir untuk mencegah kebutaan atau infeksi dari gonore ibu, meskipun di banyak tempat praktik ini telah dihapus demi obat lain dan obat tetes dengan efek samping yang lebih sedikit. Nitrat secara drastis menurunkan kejadian kebutaan berkat sifat antibakterinya, tetapi dosis yang salah terkadang menyebabkan luka bakar serius yang dalam banyak kasus sebenarnya menyebabkan kebutaan atau masalah penglihatan lainnya.
Pensil kaustik sering digunakan untuk menyembuhkan borok mulut atau sebagai cara membakar, atau menghilangkan jaringan mati dari, stoma dan lubang bedah. Ahli penyakit kaki juga dapat menggunakannya sesekali untuk membunuh bakteri dan sel berbahaya lainnya di dasar kuku jari kaki, dan juga dapat digunakan untuk membunuh kutil saat bersentuhan.
Perak nitrat juga digunakan di beberapa tempat sebagai alternatif antibiotik. Praktik ini agak kontroversial, dan tidak disetujui oleh banyak badan pengatur pemerintah termasuk Administrasi Makanan dan Obat-obatan Amerika Serikat. Sebagian besar waktu ini karena risiko ketika senyawa tidak dicampur atau diberi dosis dengan benar. Ini umumnya tidak berbahaya bila sangat encer dan digunakan dengan hemat, meskipun bisa sangat berbahaya bila dikonsumsi atau digunakan pada tingkat yang sangat tinggi.
Properti Antibakteri
Salah satu hal yang paling bermanfaat tentang senyawa ini adalah kemampuannya untuk membunuh kuman. Sifat antibakteri ini membuatnya populer dalam pemurnian air dan dekontaminasi, terutama di tempat-tempat di mana air bersih tidak tersedia seperti di hutan belantara, di pesawat ulang-alik, atau di negara berkembang. Ini juga telah digunakan untuk mendisinfeksi dan membersihkan sayuran dan buah-buahan, dan dapat digunakan untuk mensterilkan dan menggosok kandang dan lumbung hewan. Beberapa produk pembersih rumah tangga seperti deterjen juga memasukkannya sebagai bahan. Bila digunakan untuk tujuan ini, penting bahwa zat tersebut diencerkan secara berlebihan dan digunakan hanya sesuai petunjuk.
Risiko dan Bahaya
Menelan perak nitrat dapat berakibat fatal bagi manusia dan hewan, dan dalam kebanyakan kasus, perak nitrat hanya boleh menyentuh kulit dalam konsentrasi yang sangat rendah untuk waktu yang terbatas. Sebagian besar otoritas pengendalian racun menganggapnya sebagai racun. Ini juga sangat korosif, yang berarti dapat memakan banyak bahan termasuk logam. Orang yang menyentuhnya dalam konsentrasi mentah atau tinggi juga dapat mengalami luka bakar parah atau laserasi kulit. Jejak jumlah itu bisa bermanfaat, tetapi dalam proporsi yang salah dapat menyebabkan masalah serius.