Peradilan pidana anak adalah sistem hukum bagi anak atau remaja. Ini adalah alternatif untuk mengadili anak-anak atau remaja dalam sistem pengadilan orang dewasa. Tidak seperti sistem orang dewasa, sistem hukum remaja cenderung berfokus pada rehabilitasi daripada hukuman atas kejahatan. Filosofi ini menyatakan bahwa kaum muda tidak semaju perkembangan orang dewasa, dan mereka memiliki peluang lebih besar untuk direhabilitasi karena mereka masih muda.
Batas usia untuk pelanggar muda ditetapkan oleh undang-undang. Pemuda di bawah 18 tahun, misalnya, dapat diadili di bawah sistem peradilan pidana anak. Namun, beberapa pelanggar muda mungkin diadili sebagai orang dewasa, tergantung pada usia mereka dan tingkat keparahan kejahatan. Seorang pengacara yang berspesialisasi dalam hukum remaja dapat memberikan saran terbaik kepada terdakwa dan keluarga mereka tentang bagaimana sebuah kasus akan diadili.
Privasi sering dilindungi di bawah proses peradilan pidana anak. Tidak seperti proses pidana dewasa, catatan pengadilan remaja dapat disegel, yang berarti bahwa catatan tersebut tidak dapat dilihat oleh anggota publik. Hal ini dibenarkan sebagai cara untuk tetap fokus pada rehabilitasi. Menyegel catatan membantu remaja menghindari konsekuensi jangka panjang dan stigma yang terkait dengan memiliki catatan kriminal.
Setelah pelanggar muda ditahan, petugas penegak hukum mungkin menempatkan pemuda di pusat penahanan untuk perlindungan pribadi atau untuk melindungi masyarakat luas. Istilah dan tindakan yang dilakukan dalam peradilan pidana anak juga berbeda dengan dalam sistem peradilan pidana dewasa. Proses peradilan anak biasanya melibatkan pemeriksaan, bukan pengadilan. Di Amerika Serikat, misalnya, pelanggar remaja mungkin dianggap nakal, tidak bersalah. Tergantung pada hukum, pengadilan juri mungkin atau mungkin tidak diberikan.
Serupa dengan proses pidana, sejarah pelaku muda dan penangkapan sebelumnya diperhitungkan saat menentukan hukuman. Jenis hukuman mungkin termasuk ditugaskan ke pusat penjara remaja, tinggal di rumah kelompok atau menghadiri program kamp pelatihan. Tergantung pada lamanya dan sifat hukuman, mungkin juga ada program untuk memperkenalkan kembali pemuda ke masyarakat. Salah satu masalah dengan sistem peradilan anak adalah apakah mereka menyediakan pendidikan yang memadai bagi kaum muda. Kegagalan dalam memberikan pendidikan yang memadai dapat menyebabkan kaum muda mengalami kesulitan menyelesaikan sekolah atau memperoleh tujuan pendidikan yang lebih tinggi.
Aspek rehabilitatif dari sistem peradilan pidana anak dapat dilanjutkan setelah pemidanaan selesai. Ini dapat mencakup penempatan wajib dalam konseling atau program rehabilitatif lainnya. Program tersebut dapat berlanjut sampai remaja tersebut dianggap telah direhabilitasi atau sampai ia mencapai usia tertentu.