Peptida usus vasoaktif, atau VIP, adalah hormon yang awalnya ditemukan di usus tetapi sejak itu ditemukan terjadi di seluruh tubuh. Sebagai hormon sistem pencernaan, VIP memungkinkan relaksasi otot di usus, mengurangi penyerapan makanan dan produksi asam lambung dan meningkatkan jumlah air dalam cairan pencernaan. Peptida usus vasoaktif juga memiliki efek pada otak, jantung, paru-paru, sistem reproduksi dan kekebalan tubuh. Ini terlibat dalam mengatur tidur, perkembangan embrio, dan kontrol sistem endokrin, atau hormon, tubuh. Obat-obatan yang meniru atau menghalangi efek VIP bisa berpotensi untuk mengobati banyak penyakit yang berbeda.
Secara struktural, peptida usus vasoaktif terdiri dari 28 asam amino. Ini menyebabkan efeknya dengan mengikat reseptor peptida usus vasoaktif pada sel di jaringan target. Nama peptida usus vasoaktif muncul karena para ilmuwan pertama kali menemukan hormon dalam ekstrak yang diambil dari usus, dan terbukti memiliki efek pada pembuluh darah, menyebabkannya melebar, atau melebar. VIP juga berfungsi untuk mengendurkan otot polos di usus, termasuk otot di dinding lambung dan kantong empedu dan otot katup, atau sfingter, di bagian bawah kerongkongan.
Di paru-paru, peptida usus vasoaktif menyebabkan pelebaran saluran udara. Ini dapat menekan sistem kekebalan tubuh, dan memiliki sejumlah tindakan di otak. Sistem endokrin dikendalikan oleh hipotalamus di otak, dan VIP dapat dilepaskan bersama dengan hormon hipotalamus lainnya, yang mempengaruhi sistem secara keseluruhan. Dalam sistem saraf, hormon VIP mengirimkan sinyal di sepanjang jalur saraf. Diperkirakan bahwa peptida usus vasoaktif mungkin memiliki pengaruh pada perilaku serta pola tidur, dan hormon tersebut dapat mempengaruhi perjalanan penyakit seperti kanker dan Alzheimer.
Jenis tumor kanker langka yang dikenal sebagai VIPoma terkadang berkembang di pankreas. Tumor mengeluarkan sejumlah besar peptida usus vasoaktif, menyebabkan gejala seperti diare, yang berair dan dapat terjadi dalam jumlah besar. Gejala lain mungkin termasuk rasa sakit dan kram di perut, penurunan berat badan dan mual, dan kemerahan pada wajah.
Diare berlebihan yang terkait dengan VIPoma biasanya menyebabkan dehidrasi. Perawatan awalnya melibatkan rehidrasi pasien dengan memberikan cairan melalui pembuluh darah, bersama dengan obat-obatan untuk mengendalikan diare. Tumor kemudian dapat diangkat melalui pembedahan. Jika VIPoma dapat diangkat sebelum sempat menyebar, prospeknya positif dan pasien dapat disembuhkan.