Penyumbat telinga adalah perangkat yang dirancang agar sesuai dengan telinga untuk meredam suara atau untuk melindungi telinga dari zat seperti air. Berbagai macam penyumbat telinga ada di pasaran untuk berbagai kegunaan, mulai dari melindungi telinga musisi konser hingga mencegah air masuk ke telinga perenang profesional. Banyak toko obat menjual penyumbat telinga, dan itu bisa menjadi barang yang sangat bagus untuk disimpan di sekitar rumah, karena tidak ada yang tahu kapan penyumbat telinga bisa berguna.
Penyumbat telinga dapat dibuat dari busa, plastik, karet, silikon, dan bahan lunak lainnya. Untuk memakai penyumbat telinga, orang-orang dengan lembut meratakan penyumbat telinga dengan menggulungnya di antara jari-jari mereka, dan kemudian memasukkan penyumbat telinga ke dalam telinga, menahannya di tempatnya sementara itu mengembang untuk mengisi saluran telinga. Ini menciptakan segel yang dapat meredam kebisingan atau mencegah air dan debu masuk ke telinga. Saat tiba waktunya untuk melepas penyumbat telinga, ujungnya ditarik perlahan untuk membuka segelnya, sehingga penyumbat telinga bisa keluar.
Banyak penyumbat telinga dirancang untuk dapat digunakan kembali. Penyumbat telinga yang dapat digunakan kembali harus diganti secara berkala, dan harus dibersihkan setiap kali selesai digunakan untuk menghindari timbulnya infeksi. Penyumbat telinga sekali pakai juga tersedia untuk aplikasi sekali pakai, seperti terbang di pesawat terbang.
Beberapa orang menggunakan penyumbat telinga untuk meredam suara demi kenyamanan pribadi. Orang yang tidur ringan mungkin memakai penutup telinga sehingga mereka tidak perlu mendengarkan truk sampah, anjing menggonggong, musik keras, tetangga, atau pasangan tidur yang mendengkur. Dalam kasus ini, penyumbat telinga dipakai untuk kenyamanan, dan untuk meningkatkan kualitas tidur. Penyumbat telinga juga dapat dikenakan oleh siswa untuk belajar, atau oleh orang lain yang kesulitan fokus di lingkungan yang bising.
Orang yang bekerja di lingkungan yang bising memakai penutup telinga sebagai pelindung telinga, agar tidak mengalami kerusakan pendengaran. Banyak musisi memakai penutup telinga untuk tampil, melindungi diri mereka dari pengeras suara di sekitar panggung. Orang-orang di lapangan tembak dan di fasilitas penelitian balistik juga memakai penutup telinga, seperti halnya orang-orang yang bekerja di sekitar mesin, mesin, konstruksi, dan aktivitas bising lainnya yang berisik. Penyumbat telinga mengurangi tingkat desibel dan tekanan suara, melindungi gendang telinga.
Selain mengisolasi telinga dari suara keras, penyumbat telinga juga melindungi telinga dari hal-hal seperti air, pasir, debu, dan bahan lain yang berpotensi mengiritasi dan menginfeksi telinga. Perenang biasanya memakai penyumbat telinga, seperti halnya orang yang bekerja di lingkungan berpasir dan berdebu.
Dimungkinkan juga untuk memasang penutup telinga dengan telepon telinga, yang selanjutnya meredam suara. Pada jarak tembak, misalnya, penyumbat telinga dapat dimasukkan dan kemudian ditutup dengan satu set telepon telinga besar, mengisolasi telinga lebih jauh. Telepon telinga juga dapat digunakan untuk mengirimkan komunikasi radio atau musik.