Filter air reverse osmosis adalah jenis sistem penyaringan air yang bekerja dengan menggunakan tekanan untuk memaksa air melalui membran, memisahkan air murni dari kontaminan. Dalam osmosis normal, pelarut, seperti air murni, secara alami bergerak melintasi membran dari area zat terlarut rendah ke area zat terlarut tinggi, di mana terdapat konsentrasi kontaminan yang lebih tinggi. Namun, dalam osmosis terbalik, proses ini bekerja sebaliknya. Tekanan diterapkan untuk memaksa air bergerak melintasi membran dari area zat terlarut tinggi ke area zat terlarut rendah. Ini secara efektif memisahkan air murni dari kontaminan, yang dikumpulkan di sisi lain membran.
Membran yang digunakan dalam penyaringan air reverse osmosis adalah semi-permeabel. Mereka dirancang untuk memungkinkan air murni bergerak melintasi membran, tetapi untuk menjebak sebagian besar kontaminan dan tidak membiarkannya melewatinya. Selaput ini biasanya terbuat dari zat yang disebut polimida, sejenis resin plastik yang kuat, tahan panas, dan tahan terhadap perubahan kimia.
Ada banyak jenis sistem penyaringan air, yang sebagian besar menggunakan filter mekanis dari satu jenis atau lainnya. Aspek unik dari jenis filtrasi air ini adalah penerapan tekanan untuk memindahkan air melintasi membran halus. Karena itu, pemurni air dan sistem filter air minum yang menggunakan osmosis balik biasanya menghilangkan lebih banyak kontaminan dari air yang diolah daripada kebanyakan jenis sistem filtrasi lainnya. Kontaminan yang dihilangkan mungkin termasuk logam seperti timbal, bahan kimia seperti klorin, dan patogen termasuk virus dan bakteri. Namun, tidak semua zat dihilangkan dengan osmosis balik, dan khususnya, jenis pestisida tertentu sering ada dalam air yang disaring.
Beberapa kelemahan dari sistem penyaringan air reverse osmosis dalam penggunaan perumahan umum termasuk pemborosan air dan produksi lambat air yang diolah. Untuk setiap unit air olahan yang diproduksi, hingga delapan unit air limbah dapat diproduksi dan dibuang. Beberapa sistem memungkinkan pengguna untuk menyimpan air limbah untuk digunakan di kebun, mencuci mobil, dan penggunaan non-minum lainnya. Air biasanya dimurnikan cukup lambat, dan sistem ini sering membutuhkan waktu tiga atau empat jam untuk menghasilkan satu galon air minum bersih. Beberapa kritikus terhadap sistem filtrasi ini juga menunjukkan bahwa mineral bermanfaat dihilangkan dari air minum, dan dibuang bersama dengan kontaminan.
Selain sistem penyaringan rumah, ada sejumlah aplikasi lain dari penyaringan air osmosis balik. Proses industri yang menghasilkan air limbah yang mengandung zat yang tidak diinginkan, termasuk pembangkit listrik, dapat mengolah air menggunakan jenis filtrasi ini. Penyaringan air reverse osmosis juga dapat digunakan untuk mengubah air asin menjadi air minum, dan untuk memurnikan air hujan yang terkumpul.