Buffer melingkar adalah salah satu jenis sirkuit perangkat keras atau area memori komputer yang digunakan untuk menyimpan informasi yang masuk. Ini adalah buffer berukuran tetap dan dapat dipahami sebagai struktur data yang menggunakan buffer seolah-olah terhubung dari satu ujung ke ujung lainnya. Disebut penyangga melingkar karena memberikan tampilan melingkar. Menambahkan lebih banyak informasi saat buffer penuh menyebabkannya menimpa elemen pertama yang disimpan dalam buffer. Ini juga disebut buffer cincin atau buffer siklik.
Cara mudah untuk memahami buffer melingkar adalah dengan membayangkan garis di stasiun bus. Data selalu ditambahkan ke salah satu ujung baris dan selalu dihapus dari ujung lainnya. Kepala garis selalu merupakan celah di mana informasi ditambahkan; ujung ekor garis adalah tempat dari mana informasi dihapus. Ekor dan kepala memberikan tampilan yang berdampingan dalam implementasi buffer jenis ini, meskipun buffer sebenarnya hanyalah sebuah blok memori. Berbeda dengan jalur di stasiun bus, ukuran buffer adalah tetap, dan memiliki kapasitas maksimum tertentu.
Ini berarti, ketika buffer penuh, ia mulai menimpa data di kepala. Kapasitas maksimum buffer harus ditetapkan terlebih dahulu, dan meskipun jumlah ini dapat berubah sewaktu-waktu, semua data yang ada dalam buffer akan hilang. Biasanya, proses sekuensial menggunakan buffer siklik untuk bertukar informasi, dan data yang dimasukkan oleh satu proses dibaca oleh proses lainnya. Proses pertama, yang disebut produsen, menempatkan data ke dalam buffer, dan proses kedua, yang dikenal sebagai konsumen, mengeluarkannya. Rutinitas juga menggunakan buffer siklik untuk menyimpan data sementara.
Atribut yang paling menguntungkan dari buffer melingkar adalah cara menyimpan data. Data tidak diacak saat objek di akhir baris dihapus. Jika buffer tidak melingkar, semua elemen data yang ada di buffer harus berpindah posisi saat data dihapus. Buffer melingkar dapat dianggap sebagai jenis buffer First In First Out (FIFO), sedangkan buffer standar menyerupai tipe buffer Last In First Out (LIFO).
Saat buffer melingkar menyimpan data di wilayah memori yang berdekatan, ini memungkinkan akses data secara acak dengan cepat. Jenis buffer ini mudah di-debug dan sangat efisien. Ini berfungsi sebagai area cache untuk menyimpan sejumlah data yang terakhir dimasukkan. Ini juga memungkinkan untuk menyisipkan dan menghapus data dengan sangat cepat dari kedua ujungnya, sehingga ideal untuk berbagai aplikasi.