Mendefinisikan pelecehan di tempat kerja dapat bervariasi dari ahli ke ahli, tetapi sebagian besar setuju bahwa itu adalah tindakan apa pun yang membahayakan kesejahteraan emosional atau fisik seorang pekerja. Pelecehan di tempat kerja tentu saja dapat mencakup kekerasan fisik atau pelecehan yang bersifat fisik, seperti sentuhan yang tidak pantas. Namun, pelecehan sering kali memiliki definisi yang lebih luas, termasuk ancaman, intimidasi, atau pelecehan verbal. Seringkali, setiap perilaku yang menyebabkan seorang pekerja merasa diserang atau tidak aman dapat dianggap sebagai pelecehan di tempat kerja.
Pelecehan di tempat kerja adalah masalah umum di dunia bisnis. Menghadapi perilaku yang tidak menyenangkan atau bahkan berbahaya di tempat kerja adalah masalah umum bagi banyak pekerja. Apakah pelecehan datang dalam bentuk fisik atau psikologis, penting untuk memahami hak-hak yang dimiliki seseorang sebagai karyawan dan manusia, dan tanggung jawab perusahaan untuk melindungi pekerjanya.
Pelecehan atau pelecehan verbal seringkali sulit untuk dijelaskan secara eksplisit, karena sampai batas tertentu itu adalah konsep subjektif. Sementara beberapa pekerja mungkin menganggap lelucon atau cerita tidak berbahaya dan lucu, pekerja lain mungkin melihatnya sebagai prasangka dalam beberapa cara dan tidak pantas untuk tempat kerja. Pelatihan supervisor yang tepat dalam manajemen konflik dapat membantu meredakan situasi yang berakhir dengan tuduhan pelecehan verbal. Meskipun perasaan korban tidak boleh diabaikan, seorang manajer konflik yang terlatih harus mampu membuat solusi yang membuat semua orang puas.
Sebagian besar negara mengakui hak warga negara atas tempat kerja yang aman. Pelecehan dan pelecehan tidak lagi legal atau adil karena terjadi di tempat usaha. Faktanya, perusahaan dapat dikenakan litigasi jika mereka dengan sengaja mengizinkan pelecehan di tempat kerja. Sebelum setuju untuk bekerja di sebuah perusahaan, perhatikan baik-baik materi perusahaan untuk melihat kebijakan mereka mengenai tempat kerja yang aman. Jangan takut untuk bertanya tentang perilaku apa yang boleh dan tidak boleh; jika tempat kerja mengizinkan pelecehan, lebih baik mencari tahu sebelum terluka atau dilukai dengan cara apa pun.
Salah satu bentuk penyalahgunaan tempat kerja yang sulit untuk diklasifikasikan sering disebut sebagai penyalahgunaan struktural atau kekuasaan. Jenis pelecehan ini terjadi ketika seorang atasan meminta seorang karyawan untuk melakukan pekerjaan yang ilegal atau tidak etis dengan menjanjikan bantuan atau mengancam akan merusak posisi karyawan tersebut di perusahaan. Ini adalah bentuk pelecehan di tempat kerja yang sangat berbahaya, karena dapat menyebabkan konsekuensi serius jika karyawan setuju. Pelecehan struktural harus dilaporkan kepada orang yang bertanggung jawab atas pelaku, karena dapat menyebabkan pemerkosaan, pemerasan, atau bahkan penjara bagi karyawan yang hanya mencoba mempertahankan pekerjaan.
Untuk mengurangi insiden penyalahgunaan tempat kerja, penting bagi perusahaan untuk memiliki kebijakan yang jelas dan tegas mengenai keselamatan tempat kerja. Beberapa perusahaan mungkin mendaftarkan karyawannya dalam pelatihan kepekaan atau pelatihan anti-kekerasan untuk memastikan bahwa setiap karyawan memiliki gagasan yang jelas tentang apa yang dimaksud dengan pelecehan dan bagaimana hal itu dapat dicegah. Dengan menghentikan penyalahgunaan sebelum dimulai melalui kebijakan dan pelatihan yang jelas, perusahaan dapat menyediakan tempat kerja yang aman sambil mencegah kemungkinan tuntutan hukum yang mahal jika penyalahgunaan terjadi.