Penyalahgunaan pelarut secara sengaja menghirup pelarut untuk mencoba mendapatkan perasaan euforia atau “tinggi”. Pelarut adalah produk seperti pengencer cat, penghapus cat kuku, hairspray, semprotan aerosol memasak, dan lem. Penyalahgunaan inhalasi pelarut yang disengaja pada awalnya disebut mengendus lem.
Penyalahguna pelarut sering menempatkan pelarut ke dalam kertas atau kantong plastik untuk menghirup atau mengendusnya. Ketika tas diletakkan di atas hidung dan mulut selama penyalahgunaan pelarut, ada bahaya mati lemas yang sangat nyata. Menghirup pelarut juga dapat menyebabkan muntah; penyalahguna pelarut telah meninggal karena tersedak muntahan mereka sendiri. Beberapa orang berpikir bahwa penyalahgunaan pelarut bukanlah masalah narkoba yang serius karena ini adalah produk rumah tangga, namun menyalahgunakan pelarut sehari-hari dengan mengendusnya alih-alih menggunakannya sebagai pembersih dan lem dapat menyebabkan masalah serius dan bahkan kematian.
Penyalahguna pelarut dapat dari segala usia, tetapi kelompok risiko tertinggi diperkirakan antara 11 dan 16. Orang yang lebih muda mungkin pertama kali mengalami mengendus pelarut untuk mendapatkan tinggi dengan teman-teman sebelum mengembangkan kebiasaan menyalahgunakan pelarut tertentu sendiri. Produk-produk rumah tangga seringkali mudah dan murah untuk didapatkan oleh kaum muda, sehingga orang tua harus mempertimbangkan bahwa penyalahgunaan pelarut dapat menjadi masalah bagi anak mereka. Tanda-tanda penyalahgunaan pelarut termasuk pandangan bingung ke mata dan bicara cadel. Ruam merah di sekitar mulut adalah salah satu tanda yang paling jelas dari penyalahguna pelarut.
Penting untuk mendiskusikan bahaya penyalahgunaan pelarut dengan anak-anak secara terbuka dan komunikatif. Remaja muda mungkin tidak percaya bahaya yang sangat nyata dari mengendus produk rumah tangga sehari-hari. Mereka mungkin berpikir bahwa tinggi dari produk ini relatif aman.
Tinggi dari menyalahgunakan pelarut dengan mengendus tidak aman dan kemungkinan akan sangat singkat. Hal ini sering menyebabkan penyalahguna pelarut mengulangi tindakannya berkali-kali, sehingga banyak produk yang akhirnya terhirup. Selain kematian karena mati lemas dan tersedak, penyalahguna pelarut telah meninggal karena serangan jantung dari detak jantung yang tidak teratur. Sengaja menghirup pelarut juga dapat menyebabkan kerusakan pada hati, ginjal, jantung dan otak.
Toulene adalah bahan kimia yang ditemukan di sebagian besar pelarut. Reaksi Toulene dengan dopamin di otak menyebabkan tinggi jangka pendek. Karena kadar oksigen tubuh menurun saat menghirup pelarut, ada risiko mati lemas bahkan tanpa menggunakan tas. Risiko kematian atau cedera akibat penyalahgunaan pelarut sangat tinggi untuk anak-anak.