Penyakit penambang, atau pneumokoniosis, adalah suatu kondisi yang mempengaruhi paru-paru orang yang sering terpapar partikel debu. Sejumlah besar debu batu bara dapat tersangkut di jaringan paru-paru, mengakibatkan jaringan parut dan kerusakan lainnya. Hal ini dapat menyebabkan gejala seperti sesak dada dan batuk. Kondisi ini dapat disebabkan oleh segala jenis debu dan secara historis sangat umum terjadi pada penambang yang terpapar debu batubara setiap hari.
Ada beberapa penyakit yang bisa disebabkan oleh debu batubara. Debu batubara yang masuk ke paru-paru dapat menyebabkan peradangan dan iritasi pada jaringan internal. Seiring waktu, dan tergantung pada tingkat paparan debu batu bara, ini dapat menyebabkan penyakit yang dikenal sebagai emfisema, yang merupakan kondisi langka yang menyebabkan peradangan pada kantung udara kecil di paru-paru. Bronkitis kronis, yaitu peradangan pada saluran pernapasan, juga bisa disebabkan oleh debu batu bara.
Penyakit paling umum yang disebabkan oleh paparan debu batu bara adalah pneumokoniosis, yang juga dikenal sebagai penyakit penambang. Penyakit ini mencakup berbagai kondisi, yang semuanya disebabkan oleh debu yang tertahan di paru-paru dan jaringan di sekitarnya. Nama lain untuk kondisi ini termasuk anthrosilicosis dan penyakit paru-paru hitam. Meskipun kondisi ini sering disebut sebagai penyakit penambang, penyakit ini dapat disebabkan oleh paparan berlebihan terhadap berbagai jenis debu, yang berarti bukan hanya penambang yang menderita.
Ketika debu batu bara masuk ke paru-paru, partikel-partikel kecil tersebut bisa tersangkut di jaringan paru-paru. Jumlah kecil tidak mungkin menyebabkan efek negatif tetapi, jika seseorang berulang kali terkena debu batubara, seperti di poros tambang, maka tubuh akhirnya mencoba untuk menyerang debu. Ini dikenal sebagai respons sistem kekebalan dan dapat menyebabkan bagian jaringan paru-paru menjadi bekas luka.
Ada sejumlah gejala penyakit penambang, beberapa di antaranya mungkin tidak berkembang selama beberapa tahun. Tingkat keparahan kondisi tergantung pada berbagai faktor, termasuk jenis mineral yang ada dalam debu. Gejalanya meliputi rasa sesak di dada, batuk, sesak napas, dan berbagai masalah lain pada paru-paru.
Tidak mungkin untuk mengobati penyebab penyakit penambang, karena jaringan parut pada paru-paru bersifat permanen. Sebaliknya, pengobatan berfokus pada pengurangan gejala kondisi. Penting juga bagi seseorang dengan penyakit penambang untuk dipantau secara teratur untuk tanda-tanda kanker paru-paru.