Penyakit pembuluh darah iskemik kecil, juga disebut penyakit materi putih, terjadi sebagai akibat dari kerusakan materi putih otak dari berbagai sumber. Penyakit ini dideteksi melalui tes magnetic resonance imaging (MRI) atau computer tomography (CT). Kerusakan parah pada pembuluh darah dan materi putih dapat menyebabkan masalah dengan fungsi otak dan cara otak mengontrol tubuh, yang berpotensi menyebabkan gerakan canggung dan kesulitan berbicara.
Otak memiliki banyak pembuluh kecil yang bertanggung jawab untuk mendistribusikan dan mengatur darah, cairan, dan oksigen di otak. Penyakit pembuluh darah iskemik kecil terjadi ketika ada kerusakan pada pembuluh itu sendiri atau materi otak putih di sekitarnya. Kerusakan ini akhirnya mempengaruhi materi otak, yang didiagnosis dengan MRI atau CT.
Penyebab penyakit ini antara lain diabetes, stroke, hipertensi, dan sakit kepala migrain. Kerusakan lain dapat disebabkan oleh kondisi seperti aterosklerosis, yang mengurangi aliran darah ke otak. Pengurangan darah ini menyebabkan kerusakan jaringan dan pembuluh darah, yang disebut cedera iskemik.
Penelitian telah menunjukkan bahwa pasien dengan diabetes dan hipertensi cenderung memiliki lebih banyak kerusakan jaringan dan pembuluh darah, tetapi tidak setiap orang dengan kondisi ini akan menderita penyakit pembuluh darah iskemik kecil. Beberapa pasien tidak mengalami masalah neurologis yang terjadi dengan kerusakan materi putih. Kecuali jika kerusakan terjadi pada tingkat yang parah, seperti yang biasa terjadi pada stroke, otak biasanya dapat menyesuaikan diri untuk memperlambat kerusakan.
Dalam kasus stroke, otak dapat dipengaruhi dua cara. Stroke dapat memotong suplai darah ke bagian otak, merusak pembuluh darah dan jaringan otak. Jika penyakit ini berkembang tanpa terjadinya stroke terlebih dahulu, dapat membuat pasien lebih rentan untuk mengalaminya. Kerusakan materi putih dapat menyebabkan masalah pada pembuluh darah, sehingga mengurangi aliran darah, yang dapat menyebabkan stroke.
Mengobati penyakit ini penting. Obat-obatan diresepkan untuk meningkatkan aliran darah, mengurangi pembekuan, dan/atau memperlebar pembuluh darah. Karena pasien umumnya menderita kondisi medis yang mendasarinya, perawatan yang tepat untuk masalah ini adalah penting.
Mencegah kerusakan pada pembuluh darah kecil di otak sangat penting ketika pasien memiliki beberapa faktor risiko. Ini melibatkan perawatan kondisi yang ada yang berpotensi menyebabkan kerusakan pembuluh darah dan materi putih. Pencegahan juga melibatkan perubahan gaya hidup, seperti mencegah penyumbatan koroner, berolahraga secara teratur, dan makan sehat.