Penyakit paru-paru asbes adalah suatu kondisi yang berkembang di salah satu atau kedua paru-paru akibat paparan asbes. Senyawa alami, asbes sering digunakan di banyak bahan bangunan dan otomotif untuk tujuan insulasi. Ada tiga penyakit paru-paru yang umumnya disebabkan oleh menghirup serat asbes. Ini adalah asbestosis, penyakit pleura asbes dan kanker paru-paru asbes.
Asbestosis adalah penyakit paru-paru asbes yang ditandai dengan jaringan parut di paru-paru. Serat asbes biasanya halus dan kecil, dan mereka mendapatkan akses yang mudah ke dalam paru-paru saat dihirup. Begitu berada di dalam paru-paru, tubuh menafsirkan serat sebagai bahan asing dan mengirimkan sel inflamasi ke area tersebut untuk melawan keberadaannya. Peradangan kemudian mengikuti, yang akhirnya menyebabkan jaringan parut pada jaringan paru-paru. Bagian paru-paru yang terluka biasanya tidak mampu melakukan pertukaran gas dan berfungsi dengan baik.
Pada penyakit pleura asbes, serat asbes biasanya mempengaruhi pleura, atau selaput yang melapisi paru-paru. Kehadiran serat asbes di lapisan paru-paru dapat menyebabkan pembentukan bekas luka di daerah tersebut. Ini juga dapat menyebabkan akumulasi cairan, yang dikenal sebagai efusi pleura, di rongga pleura. Beberapa pasien mungkin tidak mengalami gejala, sementara yang lain mungkin bermanifestasi dengan rasa sakit di paru-paru dan sesak napas.
Mesothelioma ganas atau kanker paru-paru asbes biasanya berkembang ketika serat asbes juga bersarang di selaput yang melapisi paru-paru. Kehadiran serat asbes, bagaimanapun, menghasilkan pertumbuhan tumor ganas yang dapat menyebar ke organ lain di dalam tubuh. Ini adalah penyakit yang melemahkan yang sering terlambat didiagnosis, karena gejalanya sering menyerupai gangguan paru-paru lainnya. Gejalanya meliputi nyeri dada, penurunan berat badan, batuk terus-menerus, dan sesak napas.
Pada tahun 1970, mesothelioma diatur dalam Clean Air Act di Amerika Serikat. Sebelum tahun ini, karyawan seperti penambang, mekanik pesawat dan pekerja galangan kapal, tidak memiliki langkah-langkah keamanan di tempat kerja untuk melindungi mereka dari inhalasi asbes. Ini menempatkan mereka pada risiko yang lebih besar untuk mengembangkan penyakit paru-paru asbes. Timbulnya penyakit paru-paru asbes sering muncul antara 20 sampai 40 tahun setelah terpapar. Banyak karyawan yang menderita mesothelioma telah mengajukan klaim hukum asbes pada majikan mereka sebelumnya karena memaparkan mereka pada asbes di tempat kerja.
Penyakit paru-paru asbes, seperti mesothelioma, sering ditangani oleh ahli paru, spesialis paru-paru, dan ahli onkologi, spesialis kanker. Diagnosis sering dilakukan dengan bantuan rontgen dada dan computed tomography (CT) scan dada. Biopsi, yaitu prosedur yang melibatkan pengambilan sampel jaringan dalam tubuh, sering dilakukan dan dikirim ke laboratorium untuk dianalisis guna menentukan penyebab pasti dari proses penyakit. Perawatan mungkin termasuk operasi, kemoterapi atau radioterapi.