Penyakit parenkim ginjal termasuk penyakit yang merusak daerah internal terluar dari ginjal di mana filtrasi dan pembentukan urin terjadi. Gangguan autoimun, kondisi medis, atau penghalang semuanya dapat berkontribusi pada penyakit ini. Lupus, infeksi bakteri, diabetes dan tekanan darah tinggi, bersama dengan batu ginjal dapat membuat trauma jaringan halus, menyebabkan jaringan parut dan mungkin menyebabkan gagal ginjal akhirnya. Namun, mengelola proses penyakit sistemik dapat mencegah terjadinya kerusakan dan kegagalan ginjal.
Jutaan nefron terletak di dalam area parenkim ginjal dari setiap ginjal. Nefron mengandung arteriol, atau pembuluh darah kecil, yang dikenal sebagai glomeruli, yang dikelilingi oleh tubulus. Glomerulus menerima darah kaya oksigen yang mengandung kelebihan elektrolit, garam, dan air dan mengangkut produk darah dan air yang tidak perlu ke tubulus ginjal. Tubulus melewati medula ginjal, atau pusat ginjal, ke sistem tubulus lain yang bergabung dan bermuara di ureter.
Studi memperkirakan bahwa hingga 50% pasien yang didiagnosis dengan lupus eritematosus mengalami penyakit parenkim ginjal yang dikenal sebagai lupus nephritis. Lupus menyebabkan produksi antibodi abnormal dalam tubuh, dan antibodi yang tidak berfungsi ini menyerang sel-sel sehat, termasuk yang ada di dalam nefron. Proses penyaringan normal ginjal berkurang ketika terjadi kerusakan sel pada jaringan parenkim. Penyakit ini mungkin juga menghasilkan peradangan ginjal, menambah tekanan pada glomeruli yang rusak.
Gejala lupus nephritis termasuk pembengkakan pada kaki, tungkai, dan sekitar mata. Pasien mungkin mengeluarkan urin yang tampak berbusa atau berdarah. Penyaringan yang tidak memadai dan kelebihan cairan juga menyebabkan peningkatan tekanan darah. Tes darah mengevaluasi efisiensi proses penyaringan dan pencitraan ultrasound mengungkapkan jaringan ginjal yang abnormal. Perawatan mungkin termasuk glukokortikoid dan agen kemoterapi untuk mengurangi peradangan secara keseluruhan.
Diabetes yang tidak terkontrol pada akhirnya dapat menyebabkan penyakit parenkim ginjal dan gagal ginjal berikutnya. Banjir darah sarat gula di glomeruli menempatkan peningkatan tekanan pada sistem penyaringan dan meningkatkan tekanan dalam arteriol halus. Ketegangan terus menerus membersihkan tubuh dari gula mengurangi kemampuan penyaringan dan akhirnya menyebabkan kerusakan permanen. Protein tumpah ke urin alih-alih tinggal di darah dan gula juga masuk ke urin. Insufisiensi ginjal berkontribusi terhadap hipertensi, tetapi hipertensi juga dapat menyebabkan masalah ginjal.
Kelebihan cairan tubuh memicu pelepasan renin/angiotensin dan respon selanjutnya dari sistem saraf simpatik untuk menyempitkan pembuluh darah, memaksa lebih banyak darah ke ginjal. Penyakit parenkim ginjal terjadi ketika penyempitan ini memaksa cairan melalui glomerulus yang rapuh dan kapiler lainnya, menyebabkan kerusakan seluler pada lapisan pembuluh darah. Selama proses reparatif, jaringan parut terjadi, dan pembuluh darah menjadi menebal dan kaku. Tanpa permukaan yang permeabel, filtrasi glomeruli berkurang.
Kerusakan sel dan jaringan juga dapat terjadi ketika pasien memiliki batu ginjal. Asam urat dan kristal kalsium bergabung dengan oksalat membentuk batu dengan berbagai ukuran dan bentuk. Infeksi bakteri memulai peningkatan enzim, amonia, dan produksi kimia lainnya, yang dapat menghasilkan produk sampingan yang dikenal sebagai batu struvite. Selain peradangan dan pembengkakan, yang berkontribusi pada penurunan filtrasi, benda asing dapat merobek pembuluh darah dan jaringan. Jaringan parut terbentuk, menghambat fungsi ginjal yang tepat dan berkontribusi terhadap penyakit parenkim ginjal.