Penyakit hati autoimun, lebih dikenal sebagai hepatitis autoimun, adalah kondisi medis di mana sistem kekebalan tubuh sendiri menyerang secara tidak normal sel-sel di hati. Normalnya, sistem imun merupakan pertahanan utama tubuh terhadap agen asing yang masuk ke dalam tubuh. Serangan abnormal dari sistem kekebalan pada sel-sel hati itu sendiri menyebabkan peradangan, yang kemudian dapat berkembang menjadi kerusakan hati yang luas, kanker hati, dan gagal hati. Penyakit ini dapat dimulai kapan saja, tanpa kecenderungan khusus untuk etnis dan kelompok usia. Namun, lebih sering terjadi pada wanita daripada pria.
Sebagian besar gangguan autoimun, seperti penyakit hati autoimun, menyebabkan tubuh memproduksi autoantibodi, atau sel yang menyerang jaringan dan sel tubuh sendiri, seringkali mengakibatkan peradangan dan akhirnya, kerusakan organ. Penyebab mekanisme ini masih belum diketahui tetapi kecenderungan genetik yang diturunkan sering berperan dalam perkembangan banyak penyakit autoimun. Obat-obatan, bakteri, atau virus tertentu juga dapat menyebabkan perubahan internal pada sistem kekebalan tubuh, menyebabkannya menyerang dirinya sendiri.
Selama tahap awal penyakit hati autoimun, pasien mungkin tidak memiliki keluhan sama sekali. Namun, gejala penyakit hati autoimun yang paling umum dirasakan oleh beberapa pasien adalah mudah lelah. Sendi yang nyeri, sakit perut, adanya ruam, dan perubahan warna urin dan feses juga dicatat. Seiring perkembangan penyakit dan efek pada hati menjadi lebih parah, pasien mungkin datang dengan penyakit kuning, yang merupakan perubahan warna kekuningan pada mata dan kulit. Dia mungkin juga mengalami penurunan berat badan, kebingungan mental, dan asites, yang merupakan akumulasi cairan di perut.
Mendiagnosis penyakit hati autoimun dimungkinkan melalui penggunaan panel hati penyakit autoimun. Ini umumnya serangkaian tes yang menyaring keberadaan dan tingkat antibodi, yang merupakan sel yang diproduksi oleh sistem kekebalan tubuh. Contoh antibodi yang diuji oleh dokter adalah antibodi mikrosomal anti-hati, antibodi anti otot polos, antibodi anti-nuklir, dan antibodi antimitokondria. Jumlah darah yang cukup diperoleh dari vena menggunakan jarum pada spuit dan sampel dikirim ke laboratorium untuk dianalisis.
Pasien dengan penyakit hati autoimun biasanya dirawat oleh spesialis hati. Pasien dapat memperoleh manfaat dari penggunaan obat imunosupresif seperti prednison. Ini adalah obat yang digunakan untuk menekan fungsi sistem kekebalan, sehingga mencegah serangan lebih lanjut ke hati yang sudah melemah. Orang yang menggunakan obat ini biasanya disarankan untuk mewaspadai efek sampingnya, yang meliputi perkembangan masalah mata, diabetes, tekanan darah tinggi, penambahan berat badan, dan osteoporosis, yaitu melemahnya tulang. Untuk pasien yang gagal menanggapi terapi prednison dan akhirnya berkembang menjadi gagal hati, transplantasi hati mungkin dianggap perlu.