Ginjal adalah organ vital yang melayani tubuh dengan membuang limbah dan racun, dengan membantu menjaga tekanan darah tetap stabil, dan dengan menciptakan sel darah merah baru. Penyakit ginjal stadium akhir (ESRD) berarti ginjal tidak bekerja dan tidak akan pernah pulih, dan mungkin lebih tepat didefinisikan sebagai ginjal yang berfungsi tidak lebih dari 10% dari kapasitas. Kondisi ini biasanya tidak terjadi dengan cepat, dan banyak orang hidup selama bertahun-tahun dengan ginjal yang terganggu tetapi masih berfungsi. Namun pada akhirnya, mereka dapat berkembang menjadi ESRD. Tanpa pengobatan, kondisi ini berakibat fatal, tetapi untungnya ada pengobatan yang dapat membantu memperpanjang umur banyak orang.
Seperti yang disebutkan, penyakit ginjal stadium akhir tidak umum terjadi secara tiba-tiba. Ini bukan berarti tidak bisa. Reaksi fatal terhadap obat atau racun, atau beberapa cedera dapat menyebabkan disfungsi ginjal total. Penyebab lain dari ESRD mendadak termasuk cacat bawaan. Namun kebanyakan orang mungkin menghabiskan waktu di gagal ginjal selama bertahun-tahun, pertama, seringkali sebagai akibat dari kondisi seperti tekanan darah tinggi, diabetes, atau lupus. Terkadang penyakit ginjal kronis membaik dan terkadang berkembang menjadi stadium akhir. Dokter akan memperhatikan ini dengan cermat.
Pasien dengan gagal ginjal kronis mungkin diminta untuk mencari gejala tambahan penyakit ginjal stadium akhir. Ini bisa termasuk buang air kecil tidak ada atau berkurang, adanya darah dalam tinja, muntah, dan kelelahan ekstrim. Ada kemungkinan untuk berubah dari merasa lelah menjadi benar-benar lelah atau bingung dan mengalami koma. Orang lain mungkin merasakan gejala seperti flu, mengalami kram otot, atau menyadari bahwa mereka sangat mudah memar. Tanpa pengobatan, tubuh akan mati total dan berakibat fatal.
Tentu saja ada pilihan pengobatan untuk kebanyakan orang dengan ESRD. Mereka dapat memilih untuk menjalani dua jenis dialisis, yang disebut hemodialisis atau dialisis peritoneal. Sebagai alternatif, transplantasi ginjal dapat menjadi pilihan.
Hemodialisis dapat dilakukan di fasilitas medis atau terkadang di rumah. Ini menghilangkan darah dari tubuh, biasanya dari tabung yang terhubung ke lengan, dan menyaringnya dari limbah sebelum dimasukkan kembali ke dalam tubuh melalui tabung lain. Hemodialisis untuk penyakit ginjal stadium akhir harus dilakukan beberapa kali seminggu.
Dialisis peritoneal menggunakan kateter yang ditempatkan secara permanen di perut, yang terhubung ke kantong atau mesin filtrasi secara berkala. Tubuh menerima cairan yang disebut dialisat, yang membantu membersihkan darah, dan cairan ini dikeluarkan dengan kantong atau mesin. Berbagai jenis dialisis peritoneal dapat didiskusikan dengan dokter.
Terakhir, transplantasi ginjal mungkin menjadi pilihan bagi banyak orang, tetapi mereka harus memiliki donor yang cocok. Anggota keluarga dalam kesehatan yang sangat baik mungkin dapat menyumbangkan ginjal, karena mungkin untuk hidup hanya dengan satu ginjal. Namun, jika penyebab penyakit ginjal stadium akhir adalah kondisi yang diturunkan, anggota keluarga yang lebih muda mempertaruhkan kesehatan mereka sendiri jika mereka menyumbang, yang patut dipertimbangkan. Metode transplantasi ginjal terus meningkat dan dapat memperpanjang umur.
Ada beberapa yang memilih untuk tidak mengobati ESRD. Jika banyak masalah kualitas hidup hadir, atau jika seseorang berusia lanjut, mereka mungkin tidak ingin merawat kondisi tersebut dan dapat memiliki keinginan hidup yang menyatakan fakta ini. Namun, bagi banyak orang lain, seharusnya menggembirakan untuk mengetahui bahwa kegagalan organ vital ini sekarang dapat diatasi dengan berbagai cara.