Penyakit demielinasi adalah penyakit yang ditandai dengan kerusakan pada selubung mielin yang menutupi saraf. Myelin bertindak sebagai isolator listrik, memastikan bahwa impuls bergerak cepat di sepanjang saraf, dan ketika saraf menjadi demielinasi, impuls ini dapat melambat atau berhenti. Dalam arti tertentu, penyakit demielinasi melucuti kabel isolasi tubuh, dan seperti halnya sistem kelistrikan rumah akan rusak jika semua kabel tiba-tiba terbuka, tubuh mengalami berbagai masalah karena saraf kehilangan lapisan pelindung myelin. .
Myelin terutama ditemukan di sekitar akson saraf. Ini terbentuk saat saraf tumbuh, menciptakan lapisan isolasi pelindung. Sejumlah hal dapat menyebabkan kerusakan pada mielin, termasuk beberapa penyakit autoimun, Penyakit Schilder, Penyakit Devic, mielitis transversa, neuritis optik, fibromyalgia, dan Sindrom Guillain-Barre. Salah satu penyakit demielinasi yang paling terkenal dan umum adalah multiple sclerosis (MS). Perkembangan penyakit dan tingkat keparahannya bisa sangat bervariasi.
Pada tahap awal, pasien mungkin tidak mengalami banyak gejala. Ketika saraf perlahan-lahan terlepas dari mielin dan lesi yang dikenal sebagai plak berkembang, bagaimanapun, pasien dapat mulai mengalami banyak masalah neurologis, termasuk kesulitan berjalan, kurangnya kontrol otot, kelelahan, nyeri tembak, kesulitan buang air kecil, masalah penglihatan, dan masalah lainnya. , tergantung pada penyakit pasien, dan seberapa jauh perkembangannya. Kemajuannya bisa sangat bertahap, merayap pada pasien daripada terjadi sekaligus.
Jika seseorang mengalami masalah neurologis yang persisten, ia harus menemui ahli saraf untuk evaluasi, karena gejala neurologisnya serius dan perlu ditangani. Seorang ahli saraf dapat melakukan sejumlah tes untuk menentukan tingkat fungsi neurologis pasien, dan untuk mulai mempersempit kemungkinan diagnosis, termasuk penyakit demielinasi. Setelah didiagnosis, dokter dan pasien dapat mengeksplorasi pilihan pengobatan, termasuk terapi fisik dan teknik lain yang akan membantu pasien mengelola saat penyakitnya menjadi lebih parah.
Penyebab penyakit demielinasi tidak selalu jelas. Genetika tampaknya memainkan peran, seperti halnya beberapa infeksi, dan paparan lingkungan terhadap racun tertentu. Tidak selalu ada sesuatu yang dapat dilakukan seseorang untuk mengurangi risiko mengembangkan penyakit demielinasi, meskipun orang yang berisiko mungkin ingin mempertimbangkan pemeriksaan neurologis secara teratur dan tindakan lain untuk mengetahui tanda-tanda penyakit lebih awal. Setelah didiagnosis, dapat membantu untuk mengetahui penyebabnya, karena ini dapat mengubah pendekatan pengobatan, tetapi lebih penting untuk fokus pada pengelolaan penyakit.