Penyakit dekompresi adalah kondisi medis yang bermanifestasi pada orang yang telah menjalani dekompresi cepat. Ini paling klasik mempengaruhi penyelam yang naik ke permukaan terlalu cepat, meskipun penyakit dekompresi juga dapat terjadi ketika pesawat bertekanan kehilangan tekanan, atau ketika seseorang keluar dari lingkungan bertekanan seperti caisson atau tambang. Penyakit dekompresi juga disebut sebagai DCS, penyakit dekompresi, penyakit tikungan, penyakit penyelam, atau penyakit caisson.
Kondisi ini disebabkan oleh respon tubuh terhadap tekanan. Ketika tekanan di sekitar tubuh meningkat, kadar gas terlarut dalam darah meningkat. Ketika tekanan menurun dengan cepat, gas-gas terlarut ini berubah menjadi gelembung, bukannya menghilang secara alami melalui paru-paru. Gelembung ini menyebabkan berbagai masalah kesehatan. Karena nitrogen adalah gas terlarut yang paling melimpah, gelembung yang terlibat dalam penyakit dekompresi biasanya adalah gelembung nitrogen.
Ketika orang menyelam ke kedalaman tertentu, mereka harus menjalani dekompresi sebelum mereka diizinkan muncul ke permukaan. Dalam dekompresi, tubuh diberi kesempatan untuk menyesuaikan diri dengan perubahan tekanan ketika seorang penyelam melakukan serangkaian dekompresi berhenti di dalam air, atau duduk di ruang bertekanan yang dikenal sebagai ruang hiperbarik dan tekanan perlahan-lahan menurun selama periode tertentu. menit atau jam. Ruang hiperbarik juga digunakan dalam pengobatan penyakit dekompresi: terkadang pengobatan terbaik adalah rekompresi diikuti dengan dekompresi lambat. Campuran gas khusus juga digunakan untuk penyelaman air dalam untuk mengurangi risiko berkembangnya DCS.
Gejala yang terkait dengan DCS termasuk nyeri sendi, gatal, nyeri dada, kram, iritasi kulit, dan gejala neurologis seperti kebingungan atau bahkan kelumpuhan. Kadang-kadang gejalanya ringan, dan seorang penyelam mungkin tidak menyadari bahwa dia telah mengembangkan penyakit dekompresi, membuat beberapa penyelam bercanda bahwa penyangkalan adalah gejala umum lainnya. Menyelam dengan seorang teman dan di bawah pengawasan seseorang yang berpengalaman dengan penyakit dekompresi adalah ide yang baik, karena memastikan bahwa seseorang akan segera turun tangan jika penyakit dekompresi muncul.
Kondisi ini dapat menyebabkan masalah fisik dan neurologis jangka panjang mulai dari inkontinensia hingga kelumpuhan parsial jika tidak ditangani. Dalam beberapa kasus, bahkan bisa berakibat fatal. Untungnya, tingkat penyakit dekompresi telah menurun secara radikal sejak kondisi tersebut pertama kali diidentifikasi dan dipahami, dan tingkat kejadiannya sangat rendah. Kondisi ini paling umum di antara penyelam yang tidak berpengalaman dan penyelam yang mengalami keadaan darurat yang memaksa mereka muncul ke permukaan dalam kondisi yang kurang ideal.