Tobat adalah bagian penting dari praktik keagamaan Kristen, terutama dalam tradisi Katolik. Ini melibatkan perasaan penyesalan yang tulus atas dosa-dosa dan menerima hukuman yang pantas dari pejabat gereja yang ditunjuk. Bentuk-bentuk penebusan dosa tradisional termasuk penyiksaan fisik dan penghinaan, tetapi penebusan dosa modern biasanya mencakup hukuman yang tidak terlalu ekstrim, seperti doa. Tobat memungkinkan orang untuk merenungkan dosa-dosa mereka saat mereka menanggung hukuman, memungkinkan mereka untuk diampuni oleh seorang imam.
Ada beberapa tahapan penebusan dosa dalam tradisi Katolik. Pertama-tama, peniten harus merasakan penyesalan, dan mendekati seorang imam untuk membuat pengakuan. Setelah pengakuan, imam menentukan hukuman yang sesuai, dan membebaskan orang yang bertobat. Penyesalan dan hukuman keduanya merupakan aspek penting; seorang peniten yang berpura-pura menyesal tidak benar-benar sedih karena melakukan dosa, membuat doa atau hukuman lain menjadi sia-sia.
Seringkali, hukumannya berupa sejumlah Salam Maria atau Bapa Kami. Salam Maria adalah doa Kristen yang digunakan dalam banyak tradisi untuk memanggil rahmat Maria, Bunda Kristus. Sebuah Bapa Kami mengacu pada Tuhan itu sendiri, dan itu juga dikenal sebagai Doa Bapa Kami atau Pater Noster. Peniten dapat memilih untuk mengucapkan doa-doa ini di gereja, masuk untuk berdoa ketika kebaktian tidak berlangsung, atau dia dapat berdoa di rumah. Doa juga dapat disertai dengan pembacaan rosario, doa dan meditasi Katolik tradisional yang diucapkan di atas untaian manik-manik suci. Sambil berdoa rosario, umat Katolik juga merenungkan misteri, tema penting dalam iman Kristen.
Hukuman untuk penebusan dosa juga dapat mencakup pembatasan seperti puasa atau mengenakan pakaian sederhana. Hukuman-hukuman ini diputuskan atas kebijaksanaan imam, yang membuat keputusan atas dasar dosa dan kadang-kadang juga berdasarkan riwayat orang yang bertobat. Hukuman juga dapat diterapkan bagi seorang peniten dengan keterbatasan fisik; misalnya, puasa tidak dianjurkan untuk peniten dengan riwayat gangguan makan.
Banyak agama memasukkan beberapa bentuk penebusan dosa, yang memungkinkan umat beriman untuk menebus dosa-dosa yang telah mereka lakukan sebagai bagian dari keyakinan agama mereka. Tradisi penebusan dosa mengakui bahwa semua orang melakukan kesalahan pada titik tertentu, dan bahwa kesalahan ini harus dipertimbangkan dan kemudian diampuni sehingga peniten dapat melanjutkan. Tobat terpisah dari tindakan doa dan iman lainnya, yang dapat dilakukan setiap saat oleh orang yang saleh.