Penipuan kontraktor adalah jenis penipuan terhadap pemilik rumah atau pemilik bisnis sehubungan dengan perbaikan bangunan. Sebagian besar penipuan kontraktor terjadi dalam konteks renovasi, perluasan, atau pipa besar atau pekerjaan listrik. Kontraktor akan menagih terlalu tinggi kepada klien atau memeras uang untuk menyelesaikan pekerjaan; mereka akan menjual dan memasang suku cadang yang rusak, atau hanya mengambil uang untuk pekerjaan yang tidak pernah mereka lakukan. Di banyak tempat, membuat kontrak tanpa lisensi juga merupakan pelanggaran terhadap undang-undang penipuan yang mengatur. Yurisdiksi yang berbeda mendefinisikan penipuan secara berbeda, tetapi penipuan selalu berpusat pada beberapa penipuan terbuka.
Dibutuhkan lebih dari pekerjaan yang buruk untuk menjadi penipuan kontraktor. Seorang kontraktor yang melakukan pekerjaan yang buruk dapat dituntut karena kinerja yang tidak baik atau pelanggaran kontrak, tetapi ia tidak bertanggung jawab atas penipuan kecuali jika ia membuat semacam pernyataan keliru yang terang-terangan atau menggunakan perusahaan kontraktor sebagai sarana untuk memeras uang. Inti dari penipuan adalah penipuan yang disengaja untuk beberapa keuntungan nyata.
Penipuan kontraktor, yang juga biasa disebut penipuan pembangunan rumah atau penipuan renovasi rumah, menyangkut transaksi keuangan yang curang di sektor konstruksi. Contoh paling sederhana adalah kontraktor yang setuju dengan pemilik rumah untuk membangun tambahan, misalnya, atau merenovasi kamar mandi, tetapi tidak pernah berhasil. Kontraktor semacam ini biasanya membutuhkan sebagian atau seluruh uang di muka kemudian menghilang tanpa mengangkat palu.
Di lain waktu, kontraktor akan memulai renovasi — merobohkan dinding, merobek peralatan, dan sejenisnya — tetapi kemudian akan menuntut lebih banyak uang untuk melanjutkan. Mereka akan sering menyebutkan biaya tak terduga, bahan yang lebih mahal, atau “kesalahpahaman” asli sebagai alasan mengapa lebih banyak uang diperlukan untuk melanjutkan. Dengan rumah mereka yang berantakan, pemilik tidak punya banyak pilihan selain membayar apa pun yang diminta kontraktor. Sering kali, penipuan seperti ini dapat melipatgandakan atau melipatgandakan biaya pekerjaan konstruksi yang disepakati.
Mengidentifikasi penipuan kontraktor sebelum terjadi tidak selalu mudah. Namun, ada beberapa tanda peringatan. Kontraktor yang hanya menerima pembayaran tunai, misalnya, tidak mungkin sah. Demikian pula, seorang kontraktor yang bersikeras bahwa harga tertentu hanya baik pada hari itu, atau hanya untuk waktu yang terbatas, mungkin mencoba menekan klien untuk menggunakan jasanya.
Seorang kontraktor yang tidak memiliki izin kontraktor yang dikeluarkan pemerintah harus ditanyai, seperti halnya kontraktor yang tidak bersedia untuk mendapatkan izin bangunan yang diperlukan untuk proyek yang dia usulkan untuk dilakukan. Setiap kontraktor yang mengatakan bahwa kontrak tertulis tidak diperlukan atau yang menolak untuk membuat persyaratan pekerjaannya secara tertulis, mungkin tidak sah. Cara terbaik bagi pemilik rumah dan bisnis untuk melindungi diri dari penipuan kontraktor adalah menjadi sangat proaktif dalam memilih kontraktor, mengajukan banyak pertanyaan, dan mendapatkan daftar referensi.
Seringkali sangat sulit untuk memperbaiki penipuan kontraktor setelah dilakukan, tetapi bukan tidak mungkin. Melaporkan penipuan adalah langkah pertama. Hampir setiap yurisdiksi di dunia memiliki undang-undang penipuan, dan pemerintah biasanya sangat tertarik untuk menuntut pelanggar.
Sebagian besar entitas pemerintah daerah memiliki departemen penipuan di mana penduduk dapat mengajukan keluhan terhadap kontraktor yang mereka yakini terlibat dalam praktik penipuan. Banyak formulir pengaduan tersedia secara online. Setelah pengaduan diproses, departemen kemungkinan akan membuka penyelidikan dan mungkin dapat menuntut kontraktor jika dia dapat ditemukan. Jika tidak ada yang lain, melaporkan penipuan dapat membantu mencegah orang lain menjadi korban penipuan yang sama.