Salah satu cara yang semakin populer untuk mengiklankan produk ceruk pasar atau penemuan baru adalah melalui iklan televisi informatif atau infomersial bentuk panjang. Sementara infomersial telah digunakan untuk menjual segala sesuatu mulai dari vitamin ajaib hingga peralatan olahraga, tidak semua iklan yang diproduksi secara profesional ini mengatakan yang sebenarnya tentang produk atau layanan mereka. Sejumlah penipuan infomersial telah terungkap selama bertahun-tahun, membuat banyak pemirsa mempertanyakan validitas dari penipuan yang belum diselidiki.
Penipuan infomersial melibatkan penyajian klaim palsu atau tidak berdasar sebagai fakta, mempekerjakan aktor untuk menggambarkan ahli, memberikan testimonial tertulis atau ulasan produk, dan/atau mempromosikan penggunaan produk yang diketahui tidak aman atau tidak efektif. Pemasar yang tidak bermoral juga dapat mempromosikan skema cepat kaya yang rumit seperti membalik real estat atau menemukan pemilik rumah dengan pengembalian dana pinjaman FHA yang tidak diklaim.
Peralatan olahraga adalah produk populer yang dipasarkan melalui penipuan infomersial, terutama perangkat yang belum mendapat persetujuan umum dari agen yang memiliki reputasi baik. Serangkaian penipuan infomersial melibatkan sabuk perut elastis yang berisi elektroda bertenaga baterai. Elektroda bermuatan dilaporkan merangsang otot perut pemakainya tanpa perlu latihan tradisional yang berat seperti sit-up atau crunch perut. Infomersial memang menunjukkan model dengan otot perut berkedut, tetapi sedikit data faktual tentang efektivitas atau keamanan produk.
Beberapa konsumen sabuk penurun berat badan ini menderita luka bakar yang menyakitkan dan cedera lainnya akibat elektroda yang salah bersentuhan langsung dengan kulit perut mereka. Akibatnya, banyak infomersial yang mempromosikan produk serupa segera dihapus dari peredaran. Penipuan infomersial yang melibatkan produk olahraga tidak aman lainnya juga telah ditarik atau diperlengkapi kembali untuk menyertakan lebih banyak penafian dan peringatan.
Banyak infomersial yang sah memang menggunakan testimonial tertulis dan aktor profesional untuk menggambarkan pembawa acara atau pakar televisi, tetapi tidak ada niat untuk menjual atau mempromosikan produk yang lebih rendah atau berbahaya kepada konsumen. Produk atau layanan mungkin tidak memenuhi harapan konsumen, tetapi produsen infomersial tidak melebih-lebihkan kualitas produk, dan menggunakan penafian seperti “hasil tidak biasa” atau “pengesahan kompensasi.” Penafian semacam itu biasanya tidak ditemukan dalam penipuan infomersial yang sebenarnya.
Infomersial sering mempromosikan barang-barang khusus atau yang baru dikembangkan dengan demografi konsumen yang sempit. Meskipun gaya penulisan skrip ini dapat membantu menjual peralatan dapur atau alat bantu rumah tangga, gaya ini juga dapat digunakan oleh pemasar yang tidak bermoral untuk menjangkau pelanggan yang paling rentan dengan janji penurunan berat badan yang ajaib, skema investasi tanpa risiko, dan suplemen diet yang memperpanjang hidup. Inilah sebabnya mengapa Komisi Perdagangan Federal (FTC) dan kelompok pengawas konsumen lainnya terus mencermati potensi penipuan infomersial.