Peningkatan pareto adalah jenis peristiwa ekonomi di mana tidak ada pihak yang terlibat yang menanggung kerugian tetapi setidaknya satu pihak menerima sejumlah manfaat. Ide umumnya adalah bahwa dua atau lebih entitas dapat terlibat dalam transaksi yang memungkinkan beberapa entitas tersebut untuk berpartisipasi dalam kesepakatan tanpa efek buruk, secara efektif mempertahankan status quo mereka. Pihak lain tidak hanya tidak mengalami konsekuensi negatif apa pun, tetapi sebenarnya lebih baik sebagai akibat dari partisipasi mereka.
Salah satu cara termudah untuk memahami bagaimana peningkatan pareto terjadi adalah dengan mempertimbangkan dua individu yang masing-masing memiliki satu buah. Satu pihak memiliki jeruk, tetapi lebih suka apel. Pihak lain memiliki sebuah apel, dan memiliki kesukaan yang sama terhadap jeruk dan apel. Kedua individu memutuskan untuk bertukar buah, memungkinkan pedagang yang lebih suka apel sekarang memiliki sesuatu yang dia anggap lebih berharga. Orang lain telah mempertahankan status quo dengan perdagangan ini, karena dia sama-sama bahagia dengan apel atau jeruk. Dengan pengaturan ini, kedua belah pihak pada akhirnya berakhir dengan sesuatu yang dianggap sebagai aset dan akan memberikan kepuasan tanpa salah satu pihak mengalami kerugian atau kesusahan apa pun.
Memanfaatkan konsep peningkatan pareto memungkinkan untuk menghasilkan keuntungan di beberapa sektor pasar tanpa juga memicu konsekuensi negatif di area pasar lainnya. Kemampuan untuk menggunakan strategi ini dapat membantu memberikan stabilitas tambahan di beberapa sektor pasar, memungkinkan bisnis untuk memperdagangkan aset yang tidak dianggap sebagai aset utama yang diinginkan oleh pemilik perusahaan yang dianggap bermanfaat bagi model bisnis. Karena aset yang tidak diinginkan itu dapat dianggap sama nilainya oleh orang lain, perdagangan memungkinkan satu bisnis untuk mendapatkan sesuatu yang diinginkan, sementara bisnis lain dapat bergerak maju dengan aset yang diterima dari perdagangan tanpa efek negatif sama sekali.
Teori keuangan umum seputar perbaikan pareto adalah bahwa transaksi jenis ini membantu perekonomian secara umum, karena tidak ada hasil positif yang dihasilkan dari transaksi tersebut. Ada pemahaman bahwa cukup banyak jenis perdagangan ini pada akhirnya akan mengarah pada situasi pasar yang dikenal sebagai keseimbangan pareto. Ekuilibrium ini hanyalah situasi di mana setiap peningkatan pareto yang saat ini mungkin terjadi telah terjadi, dan bahwa upaya perdagangan lebih lanjut tidak dapat terjadi tanpa beberapa peserta mengalami setidaknya sedikit kerugian.