Seperti yang akan disaksikan oleh banyak orang dewasa yang selamat, masa kanak-kanak tidak selalu merupakan hal yang mudah untuk dijalani. Salah satu tantangan tersulit yang dapat dihadapi seorang anak adalah intimidasi di sekolah, intimidasi yang disengaja terhadap anak-anak yang lebih lemah oleh anak-anak yang lebih tua atau lebih kuat. Seorang pengganggu sekolah sering kali merupakan anak bermasalah dengan harga diri dan masalah manajemen kemarahan yang bertindak melalui serangan fisik dan mental pada orang-orang yang dia anggap sebagai korban atau kurang mungkin untuk membela diri.
Bullying di sekolah sama sekali bukan perkembangan baru-baru ini. Banyak generasi anak-anak telah mengalami murka pengganggu masa kanak-kanak, dan bagi beberapa dari korban itu luka emosional berlanjut hingga dewasa. Beberapa pengganggu bekerja secara mandiri, sementara yang lain mencari kekuatan dalam jumlah sebagai geng. Jalan-jalan lingkungan tertentu atau bagian dari taman bermain sekolah mungkin “milik” geng pengganggu, memaksa siswa lain untuk menjalankan tantangan yang mengintimidasi atau menghindari area tersebut sepenuhnya.
Ada beberapa pakar perilaku anak yang berpendapat bahwa beberapa intimidasi di sekolah benar-benar merupakan seruan minta tolong dari si penindas. Hubungan pengganggu/korban dapat dilihat sebagai dua sisi dari mata uang emosional yang sama, sehingga untuk berbicara. Sementara korban intimidasi atau pelecehan dapat menarik diri secara emosional dan fisik, pelaku intimidasi pada dasarnya melampiaskan frustrasinya pada orang lain. Baik korban maupun penindas mungkin mengalami pelecehan dari saudara kandung atau orang tua di rumah, tetapi yang satu belajar untuk mengatasi dengan tetap pasif, sementara yang lain belajar untuk mengatasi melalui agresi dan perilaku anti-sosial.
Bullying di sekolah merupakan masalah utama yang harus ditangani oleh administrator sekolah, guru, orang tua dan siswa itu sendiri. Beberapa pengganggu sekolah mungkin memerlukan konseling profesional untuk menghadapi keadaan yang memicu ledakan amarah dan perilaku agresif mereka terhadap anak-anak dan orang dewasa lain. Orang lain mungkin perlu dipantau secara ketat untuk tanda-tanda eskalasi, seperti karya seni atau tulisan yang menggambarkan kekerasan dan materi pelajaran lain yang mengganggu.
Jika intimidasi di sekolah tidak dikendalikan, hasilnya bisa menjadi bencana. Banyak penembakan di sekolah dalam beberapa tahun terakhir dapat ditelusuri kembali ke insiden bullying di sekolah sebelumnya. Entah korban pengganggu sekolah memutuskan untuk membalas dendam pada mereka yang telah berbuat salah padanya, atau seorang siswa dengan mentalitas anti-sosial atau pengganggu memutuskan untuk meningkat dari bentuk fantasi kekerasan dan pertumpahan darah ke peristiwa nyata. Dalam kedua skenario, intervensi awal masih dapat membantu mencegah insiden intimidasi sekolah meningkat menjadi tragedi sekolah.
Pada tingkat individu, orang tua yang menerima laporan perundungan di sekolah dari anak-anak mereka harus menanggapi kekhawatiran tersebut dengan serius dan tidak mengabaikannya sebagai bagian dari ritual peralihan atau “anak laki-laki akan tetap menjadi anak laki-laki.” Beberapa pengganggu sekolah sepenuhnya mampu melakukan serangan seksual atau menyelundupkan senjata nyata ke properti sekolah, jadi setiap ancaman nyata terhadap seorang anak harus diselidiki oleh orang tua atau otoritas sekolah sebelum ancaman menjadi tindakan. Melaporkan ancaman yang dapat dipercaya kepada petugas penegak hukum juga merupakan cara untuk melawan insiden serius perundungan di sekolah.