Beberapa orang mengoleksi perangko atau koin sebagai hobi. Koleksi ini tidak berbahaya dan memberikan kolektor sumber kegembiraan dan relaksasi. Mengumpulkan barang menjadi merugikan ketika menjadi satu-satunya fokus kegiatan orang tersebut atau koleksi mulai menyalip orang dan tempat tinggalnya. Tragedi ini semakin diperparah ketika orang tersebut mengumpulkan hewan hidup. Penimbun anjing adalah seseorang yang memelihara anjing dalam jumlah besar tanpa kemampuan untuk merawatnya dengan baik.
Perawatan hewan yang tepat pada tingkat yang paling dasar melibatkan penyediaan makanan yang memadai, tempat tinggal, air, perawatan hewan dan lingkungan hidup yang aman dan bersih. Penimbun anjing tidak dapat memberikan semua atau sebagian besar dari hal-hal ini kepada hewan yang mereka rawat dan menyangkal kemampuan mereka untuk merawat hewan yang mereka miliki. Sederhananya, penimbun anjing adalah seseorang yang memiliki terlalu banyak anjing untuk dirawat dengan baik.
Penimbunan hewan bukanlah istilah yang digunakan untuk mendefinisikan orang yang membiakkan anjing, menyelamatkan anjing, atau memelihara anjing dalam jumlah besar sebagai teman. Faktor yang membedakan adalah kemampuan untuk memberikan perawatan. Seseorang yang menyelamatkan dan menemukan rumah untuk anjing atau membiakkan anjing bukanlah penimbun anjing. Namun, orang-orang yang terlibat dalam kegiatan ini terkadang menjadi pengumpul anjing, dan menolak untuk menyerahkan hewan mereka.
Penimbun sering menderita delusi, gangguan obsesif-kompulsif atau penyakit mental lainnya. Penimbunan kompulsif dianggap sebagai penyakit mental dan dapat dikelola menggunakan terapi dan pengobatan. Tidak ada standar hukum untuk membedakan kasus penimbunan. Sebagian besar yurisdiksi yang menangani kasus penimbun yang melibatkan hewan hidup hanya dapat menempuh jalur hukum berdasarkan undang-undang kekejaman terhadap hewan setempat.
Efek dari menimbun hewan sangat luas. Hewan-hewan dalam perawatan penimbun anjing mungkin kekurangan gizi, sakit-sakitan dan dibiarkan berkubang dalam kotoran mereka sendiri. Situasi yang sama sering meluas ke penimbun, yang mungkin menderita karena kurangnya perawatan, kebersihan pribadi dan nutrisi. Beberapa penyakit dapat menular dari anjing ke manusia dan hewan lain yang bersentuhan dengan lingkungan ini.
Trauma psikologis dan fisik adalah konsekuensi yang bertahan lama bagi hewan dan penimbun anjing. Anjing diketahui sering menyerang satu sama lain atau pada wali mereka, dalam kasus kepadatan yang parah karena penimbunan. Karena kurangnya perhatian individu, hewan sering tidak terlatih dan dapat mengembangkan kecenderungan liar.
Anjing yang menunjukkan ketakutan berlebihan, agresi atau penyakit fisik karena penimbunan sering kali di-eutanasia. Anjing-anjing lain yang dipindahkan dari penimbun anjing sering dibersihkan, dirawat hingga sehat kembali dan ditempatkan di rumah baru dengan bantuan organisasi kesejahteraan dan penyelamatan hewan. Masuknya anjing dari situasi penimbunan membebani infrastruktur yang sudah tertekan, menyebabkan masalah bagi organisasi kesejahteraan hewan dan dokter hewan. Ratusan sukarelawan terkadang dibutuhkan untuk menangani akibat dari situasi penimbunan.