Dalam dunia makanan dan minuman, istilah “lemak yang dikurangi” biasanya menunjukkan bahwa produk tertentu memiliki kandungan lemak keseluruhan yang lebih rendah daripada yang alami, atau daripada yang ditemukan dalam versi aslinya. Ada sejumlah teknik yang digunakan produsen untuk menghilangkan lemak, dan ada standar yang berbeda di tempat yang berbeda dalam hal seberapa banyak sebenarnya yang harus dihilangkan agar memenuhi syarat untuk penunjukan “dikurangi”. Hukum di seluruh dunia agak berbeda dalam hal definisi yang tepat, tetapi di Amerika Serikat, produk yang dikurangi lemak harus memiliki setidaknya 25% lebih sedikit lemak daripada yang asli. Penting untuk diingat, bagaimanapun, bahwa ini tidak berarti bahwa itu adalah produk rendah lemak, dan mungkin juga tidak lebih sehat daripada versi penuh lemak. Produsen sering menambahkan bahan lain, terutama garam, untuk meningkatkan rasa meskipun lemaknya lebih rendah, dan ini dapat mengubah profil nutrisi. Orang yang memperhatikan asupan lemak atau nutrisi mereka secara keseluruhan biasanya didorong untuk membaca label dengan sangat hati-hati dan mengupayakan diet yang seimbang dan lengkap serta rendah lemak secara alami.
Proses Pengurangan Lemak
Lemak adalah bagian dari banyak makanan yang berbeda, terutama yang berasal dari hewan. Biasanya terjadi secara alami, tetapi kadang-kadang ditambahkan, seperti yang sering terjadi pada makanan olahan, biasanya sebagai sarana untuk meningkatkan rasa atau rasa. Lemak yang terjadi secara alami biasanya dihilangkan melalui pemisahan. Dalam susu, misalnya, cairan mentah diaduk sedemikian rupa sehingga gumpalan lemak saling mengikat dan mengapung ke atas, di mana beberapa atau semuanya dapat dihilangkan dengan cukup mudah. Pengolah dapat secara manual menghilangkan lemak dari potongan daging, atau mungkin juga mengolah daging olahan dengan larutan kimia atau pencuci yang dapat melarutkan lemak.
Dalam kasus lemak olahan, mengurangi jumlah keseluruhan seringkali merupakan masalah menambahkan lebih sedikit bahan berlemak dari awal. Mengganti alternatif rendah lemak adalah pendekatan lain.
Nutrisi keseluruhan
Menyatakan bahwa suatu produk dikurangi lemak dapat membingungkan di banyak tingkatan. Masalahnya adalah bahwa beberapa produk yang kadar lemaknya telah berkurang memang merupakan pilihan yang jauh lebih baik, dan beberapa jelas tidak; satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan membaca label dengan cermat dan membandingkan bahan-bahannya. Dalam banyak kasus, kandungan lemak yang lebih rendah akan diganti dengan bahan lain yang tidak sehat, seperti jumlah gula yang lebih tinggi.
Aditif yang Mungkin Tidak Terduga
Gula dan garam adalah dua bahan paling umum yang ditambahkan kembali ke dalam resep untuk membuat produk yang dikurangi lemaknya terasa lebih enak. Dalam banyak kasus, gula yang ditambahkan dapat menurunkan lemak yang dilaporkan sebenarnya terkandung dalam makanan atau minuman sementara sebenarnya menyebabkan produk menghasilkan lebih banyak lemak setelah dicerna. Gula yang ditambahkan berubah menjadi lemak dalam tubuh, sehingga pengurangan lemak tidak menguntungkan konsumen.
Garam biasanya tidak jauh lebih baik. Makanan tinggi natrium dapat menyebabkan tekanan darah tinggi, dan dapat menyebabkan kembung dan retensi air; dalam jangka waktu yang lama, ini dapat menyebabkan masalah arteri dan bahkan jantung. Makan makanan asin juga bisa menjadi masalah karena alasan sederhana bahwa langit-langit mulut menjadi terbiasa dengan rasanya, dan ini sering membuat orang makan lebih banyak makanan yang tinggi sodium.
Pentingnya Diet Seimbang
Tentu saja ada sejumlah produk rendah lemak yang sehat, dan makanan ini biasanya mengandung lebih banyak serat dan lebih sedikit gula. Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan membandingkan label dan memperhatikan bahan-bahan yang telah diubah atau diganti. Jika produk yang mengklaim lebih sedikit lemak memiliki lebih banyak serat, lebih sedikit gula, lebih sedikit lemak, dan lebih sedikit natrium daripada versi aslinya, itu umumnya merupakan pilihan yang jauh lebih baik daripada yang asli. Ada permintaan dari konsumen di sebagian besar dunia untuk makanan yang lebih sehat dan rendah lemak, jadi penting bagi konsumen untuk mengetahui apa arti istilah tersebut dan bagaimana istilah tersebut dapat membantu dalam merencanakan diet kesehatan.
Penting juga bagi orang yang berjuang untuk diet rendah lemak untuk memastikan makan berbagai makanan yang berbeda. Keseimbangan buah-buahan, sayuran, dan biji-bijian secara alami dapat menyebabkan penurunan konsumsi lemak, dan dapat memastikan bahwa lemak yang dikonsumsi adalah lemak yang baik dan bermanfaat. Tidak semua lemak sama; beberapa, seperti lemak tak jenuh dan asam lemak omega-3, umumnya dianggap sehat, tetapi yang lain, terutama lemak trans, bisa sangat berbahaya.