Pengunduhan peer-to-peer adalah jenis jaringan komputer yang memungkinkan pengguna untuk berbagi informasi tertentu satu sama lain. Informasi ini dapat mencakup kekuatan pemrosesan, bandwidth jaringan, penyimpanan disk, kemampuan pencetakan, dan bentuk informasi lainnya. Penggunaan pengunduhan peer-to-peer memungkinkan jaringan berfungsi tanpa menggunakan server khusus.
Pengunduhan peer-to-peer sangat populer dalam hal berbagi perangkat lunak. Aplikasi seperti WinMX, Overnet, dan Kazaa semuanya didasarkan pada sistem peer-to-peer. Selain itu, pengunduhan peer-to-peer dapat ditemukan di rumah atau kantor di mana komputer server khusus yang lebih besar tidak memungkinkan.
Beberapa program, seperti Microsoft Windows XP, juga menyertakan opsi peer-to-peer. Program-program ini memungkinkan pengguna untuk berbagi informasi dengan aman tanpa bergantung pada satu server khusus. Meskipun berbagi file komputer di dalam rumah atau kantor relatif aman, ada beberapa kekhawatiran bahwa berbagi file komputer dengan masyarakat umum sama sekali tidak aman.
Mengizinkan akses acak publik ke semua file yang ada di komputer bisa berisiko. Mereka yang ingin berbagi informasi pribadi dengan publik harus melakukannya dengan menggunakan firewall yang efektif. Firewall akan menjaga file pribadi dari mata publik, meskipun metode perlindungan pengunduhan peer-to-peer ini tidak selalu efisien.
Karena sebagian besar aplikasi peer-to-peer mengharuskan pengguna mengizinkan akses publik ke komputer pribadi, firewall sering kali dilarang. Jadi, yang terbaik adalah menginstal pelindung virus di semua komputer pribadi. Selanjutnya, tidak disarankan menggunakan situs pengunduhan peer-to-peer dari komputer perusahaan.
Perangkat lunak klien peer-to-peer harus diunduh untuk menggunakan jaringan peer-to-peer. Karena perangkat lunak jenis ini sering terus dikembangkan, dapat diisi dengan berbagai bug komputer. Oleh karena itu, disarankan agar semua perangkat lunak klien diperiksa oleh pelindung virus sebelum mengunduh.
Selain itu, sebaiknya hindari mengunduh file yang tidak dikenal. Beberapa jenis file dapat berisi virus yang akan menyerang komputer pribadi jika diunduh. Semua item yang tersedia pada sistem peer-to-peer harus dipindai oleh pelindung virus pribadi sebelum mengunduh.
Jutaan orang di seluruh dunia bergantung pada jaringan peer-to-peer setiap hari. Faktanya, jaringan peer-to-peer bisa menjadi cara yang sangat efektif untuk mendapatkan dan berbagi informasi dengan orang lain. Namun, penting untuk melindungi semua komputer pribadi dari potensi bug dan virus sebelum menggunakan situs pengunduhan peer-to-peer apa pun.