Mengumpulkan prangko adalah salah satu hobi paling populer di dunia, dan melibatkan pengumpulan prangko dan barang-barang terkait. Diperkirakan ada lebih dari 20 juta kolektor perangko di Amerika Serikat saja, dan puluhan juta lainnya memiliki hobi mengoleksi perangko di seluruh dunia. Meskipun pengumpulan perangko dapat dilihat sebagai bentuk investasi, umumnya dianggap sebagai hobi daripada praktik investasi, hanya karena nilai aset dianggap cukup fleksibel.
Studi tentang perangko, yang tidak boleh disamakan dengan pengumpulan perangko, dikenal sebagai filateli. Sementara beberapa filatelis memang terlibat dalam pengumpulan perangko, banyak yang tidak, memperlakukan perangko sebagai objek studi dan bukan objek koleksi. Namun, pada tingkat pengumpulan prangko yang lebih tinggi, sebagian besar kolektor memiliki setidaknya tingkat pengetahuan filateli yang sedang, karena mereka perlu menilai secara akurat nilai dan kelangkaan prangko yang mungkin mereka kumpulkan.
Sementara beberapa prangko, terutama yang memiliki kesalahan pencetakan, atau yang diproduksi dalam jumlah yang sangat kecil untuk peringatan, bernilai banyak uang, sebagian besar relatif terjangkau. Ini membantu untuk berkontribusi pada popularitas pengumpulan perangko sebagai hobi, karena itu berarti bahwa bahkan mereka yang tidak memiliki banyak pendapatan dapat memperoleh perangko yang sangat tua dan penting secara historis, karena mereka cenderung diproduksi dalam jumlah yang cukup sehingga jumlah yang sangat besar masih tersisa. .
The Penny Black, misalnya, adalah perangko pertama yang pernah diproduksi. Itu dikeluarkan di Inggris pada tahun 1840 dan memiliki potret Ratu Victoria di atasnya, dan harus dipotong dari lembaran sebelum dapat digunakan, karena tidak memiliki lubang. Terlepas dari kenyataan bahwa Penny Black berusia lebih dari satu setengah abad, begitu banyak yang dicetak dan masih ada sehingga perangko bekas dapat ditemukan dengan harga sekitar $100 Dolar AS (USD), dengan banyak contoh tersedia seharga $20 USD atau kurang. Sementara salinan yang tidak terpakai masih cukup langka, dan karena itu lebih berharga, bahkan mereka tidak mencapai harga selangit yang terlihat dalam berbagai bentuk koleksi.
Salah satu alasan untuk nilai yang relatif rendah dari banyak prangko adalah karena mereka cukup mudah disimpan, dan cukup mudah disimpan dalam kondisi mint. Misalnya, selama tahun 1920-an banyak perangko yang diterbitkan pada waktu itu nilainya naik dengan cepat, karena cukup langka, dan koleksi mulai menjadi hobi yang populer. Akibatnya, pada tahun 1930-an banyak kolektor menimbun prangko edisi mint saat mereka keluar, berharap untuk memanfaatkan lonjakan nilai cepat lainnya, yang tentu saja, karena jumlah besar yang disimpan dalam kondisi mint, tidak pernah terjadi. Sampai hari ini, banyak dari prangko populer dari tahun 1930-an ini dapat ditemukan dalam kondisi sempurna dengan harga yang sedikit lebih mahal dari harga aslinya.
Banyak negara atau ketergantungan kecil yang independen telah membuat industri nasional tidak menjual prangko kepada mereka yang mengejar pengumpulan prangko sebagai hobi. Dalam beberapa kasus, penjualan prangko dapat menjadi salah satu sumber pendapatan utama bagi suatu negara, meskipun biaya prangko ini relatif rendah. Beberapa prangko terkenal termasuk Treskilling Yellow, prangko Swedia dari tahun 1855 dengan kesalahan warna, yang terjual lebih dari $2 juta USD pada tahun 1990, dan prangko Kantor Pos Mauritius, yang hanya dicetak lima ratus dari masing-masing dua warna pada tahun 1847. , dan yang terjual lebih dari $4 juta USD pada tahun 1993.