Standing Wave Ratio (SWR) menunjukkan tegangan atau arus yang tepat yang dihasilkan oleh radio dan antena yang menyertainya. Diukur dengan SWR meter, ini menentukan rasio antara daya keluaran yang dihasilkan oleh transceiver radio, dan level tegangan atau arus terendah yang kembali dari antena ke elektronik. Tidak ada daya yang dipantulkan kembali ke elektronik transceiver radio yang akan menyamai SWR satu banding satu. Cacat pada setiap komponen sistem radio, termasuk kabel, konektor, dan dudukan, dapat meningkatkan rasio yang diukur dengan meteran SWR.
Pengukur SWR paling akurat ketika berada di antara antena dan radio. Kabel koaksial terhubung ke meter dari radio dan antena. Sakelar pada perangkat memungkinkannya membaca daya yang dipantulkan atau daya maju, yang merupakan kombinasi daya yang padam dan yang dialihkan kembali ke radio. Pembacaan digital atau analog di bagian depan meteran SWR akan menunjukkan jika rasio tegangan gelombang berdiri terlalu tinggi, dengan menunjukkan level memasuki zona merah yang telah ditetapkan.
Ketika SWR meter mendaftar terlalu tinggi, bisa jadi karena hubungan pendek pada konektor. Operator juga dapat memeriksa bagaimana stud pemasangan dipasang atau apakah mereka bekerja dengan benar. Pemasangan antena yang tidak diarde atau kabel yang tidak cukup panjang juga dapat menyebabkan SWR menjadi tinggi. Masalahnya dapat diukur pada saluran yang berbeda untuk memahaminya dengan lebih baik. Mengoperasikan radio sebelum memperbaikinya dapat merusak sistem yang tidak dapat diperbaiki.
Antena dan pemancar di radio perlu dihubungkan dengan semacam kabel. Kabel ini dan konektor koaksial terkait sering kehilangan daya, menyebabkan sinyal diumpankan kembali ke pemancar. Ketika antena dan pemancar memiliki kekuatan yang sama, mereka dikatakan cocok, dan tingkat kecocokan ini adalah impedansi. Jarang kedua komponen memiliki impedansi yang sama sehingga SWR meter biasanya mencatat rasio yang tidak sempurna.
Sering kali SWR tidak menimbulkan efek apa pun pada ujung penerima sistem radio. Kecuali SWR mendaftar lebih dari dua banding satu, rasio tidak akan menghasilkan kehilangan daya yang dapat dikenali siapa pun di kedua ujungnya. Jika daya yang cukup dialihkan kembali ke transceiver, elektronik dapat kelebihan beban dan korsleting. Sirkuit perlindungan daya dapat merasakan kelebihan arus dan tegangan dan secara otomatis menurunkan output transceiver ke kisaran yang aman.