Pengukur refrigeran tidak lebih dari dial pembacaan sederhana yang menunjukkan jumlah tekanan yang terkandung dalam sistem ber-AC. Mereka biasanya terdiri dari bingkai logam bulat kecil yang memegang dial register di bawah lembaran kaca atau plastik, dengan satu-satunya bukaan yang kompatibel untuk terhubung dengan saluran refrigeran. Sangat sedikit peralatan yang benar-benar memiliki pengukur zat pendingin; sebagai gantinya, alat tersebut dibawa oleh tukang reparasi ventilasi pemanas dan pendingin udara (HVAC) saat mereka memperbaiki berbagai peralatan dan mesin. Ketika pembacaan pada pengukur menunjukkan bahwa tekanan lebih rendah dari yang diharapkan, teknisi dapat menentukan berapa banyak cairan pendingin yang perlu ditambahkan ke alat atau sistem pendingin udara agar berfungsi dengan baik.
Contoh serupa pengukur zat pendingin dapat ditemukan pada berbagai jenis pompa udara. Mereka berfungsi persis dengan cara yang sama, satu-satunya perbedaan adalah bahwa pengukur refrigeran mendaftarkan cairan pendingin sementara pengukur pada pompa mengukur kekuatan udara keluar. Karena tekanan keseluruhan antara kedua jenis gas ini akan berbeda, pengukur tidak akan dianggap dapat dipertukarkan, tetapi masing-masing terlihat hampir identik dalam komposisi sebenarnya.
Ada semakin banyak peralatan komersial yang dibangun dengan pengukur zat pendingin yang tergabung sebagai bentuk pendingin baru yang tersedia untuk masyarakat umum, dan ini dipasang sehingga konsumen dapat memelihara sistem mereka tanpa memanggil tukang reparasi bersertifikat. Penjualan gas seperti freon hanya tersedia untuk dealer HVAC berlisensi karena kontaminan ini berbahaya bagi lingkungan—karena pengganti yang lebih ramah lingkungan tersedia, jumlah pengukur refrigeran yang dipasang sebelumnya akan terus bertambah popularitasnya. Pada akhirnya, semua peralatan rumah tangga dan komersial yang membutuhkan cairan pendingin harus memiliki pengukur zat pendingin yang terpasang di dalam sistem sehingga konsumen dapat memantaunya tanpa bantuan.
Tentu saja, setiap jenis pengukur zat pendingin diprogram untuk mengenali tekanan inert dari satu jenis gas tertentu, sehingga peralatan saat ini masih harus diservis oleh dealer berlisensi. Itulah sebabnya prajurit memiliki beberapa jenis pengukur zat pendingin di dalam kendaraan mereka setiap kali mereka menjawab panggilan. Sampai pendingin yang benar-benar aman ditemukan, ini kemungkinan tidak akan berubah. Penting juga untuk dicatat bahwa sebagian besar peralatan dan unit AC dirancang untuk hanya menerima satu jenis refrigeran tertentu, jadi jika freon atau pendingin berbahaya lainnya dihentikan, konsumen akan dipaksa untuk meningkatkan ke model yang lebih baru.