Meter linier adalah istilah yang agak berlebihan untuk pengukuran panjang Sistem Satuan Internasional (SI). Meter linier berbeda dari meter persegi yang merupakan satuan luas atau meter kubik yang merupakan satuan volume. Umumnya, kata linier dihilangkan karena dipahami bahwa meter adalah satuan panjang daripada luas atau volume. Meskipun demikian, dalam beberapa kasus, ini ditulis sebagai “meter linier” untuk menghindari kebingungan ketika beberapa unit digunakan dalam pekerjaan atau masalah tertentu.
Sistem metrik, yang merupakan dasar sistem SI modern, mendapatkan namanya dari meter, yang merupakan salah satu dari tujuh unit dasar sistem SI. Satuan meter didefinisikan sebagai jarak yang ditempuh cahaya dalam ruang hampa selama rentang waktu 1/299,792,458 sekon. Definisi ini telah berkembang sejak penunjukan resmi pertama oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Prancis pada tahun 1791, pada saat itu digambarkan sebagai sepersepuluh juta jarak dari kutub Utara ke khatulistiwa.
Definisi awal meter ini kemudian dianggap memiliki margin of error sebesar 0.2 mm (0.008 inci) karena kegagalan untuk memperhitungkan distorsi dalam bentuk bola Bumi akibat gaya sentrifugal yang terkait dengan rotasi yang menyebabkan Bumi berputar. sedikit menonjol di ekuator dan sedikit mendatar di kutub. Kemudian, prototipe baru untuk meteran, menggunakan definisi sebelumnya sebagai dasar, ditempa dari paduan platinum dan iridium, dan disimpan dalam kondisi yang terkendali.
Pada tahun 1960, definisi diubah lagi untuk lebih meningkatkan presisi meter linier. Panjang gelombang dari jenis radiasi tertentu dari isotop yang membusuk dari elemen kripton digunakan untuk menentukan meter. Definisi saat ini berdasarkan waktu transit cahaya dalam ruang hampa diadopsi pada tahun 1983. Semua definisi ini tidak banyak mengubah penggunaan meter linier sehari-hari oleh sebagian besar warga negara. Definisi ini selalu lebih untuk kepentingan para ilmuwan dan mereka yang membutuhkan presisi ekstrim dalam pengukuran.
Saat ini, meteran adalah salah satu unit pengukuran yang paling dikenal, bahkan untuk negara-negara seperti Amerika Serikat yang lambat mengadopsi sistem metrik. Ini setara dengan sedikit lebih dari 3.28 kaki atau 1.09 yard. Seribu meter adalah satu kilometer, satuan standar yang digunakan untuk jarak yang lebih jauh di banyak bagian dunia.
Dalam beberapa kasus, istilah meteran linier digunakan ketika membahas jumlah material seperti kayu. Dalam kasus ini, kadang-kadang bingung dengan meter persegi atau kubik, satuan luas dan volume. Untuk menghindari kebingungan, meter linier harus selalu dianggap hanya sebagai pengukuran panjang. Ketika membahas kayu misalnya, meteran linier berarti potongan sepanjang satu meter, terlepas dari dimensi papan lainnya.