Apakah ahli meteorologi amatir atau profesional, apakah petani atau tukang kebun, banyak orang ingin tahu berapa banyak hujan yang turun. Cara termudah untuk mengukur ini adalah dengan alat pengukur hujan. Perangkat ini mengukur curah hujan secara bertahap sekecil seperseratus inci.
Alat pengukur hujan yang cerdik bisa sesederhana corong yang mengalir ke dalam tabung, atau serumit wadah plastik yang dipasang pada alat pengukur terkomputerisasi. Alat pengukur hujan dasar terdiri dari dua tabung kaca atau plastik panjang. Satu tabung memiliki corong di atas dan pas di dalam tabung luapan. Tabung dengan corong ditandai dalam seperseratus inci dan dapat dibaca dari luar. Alat pengukur hujan ini biasanya memiliki braket pemasangan sehingga dapat diletakkan di samping bangunan rumah atau gudang.
Alat pengukur hujan yang lebih rumit terdiri dari ember plastik di atas alat pembaca yang terkomputerisasi. Alat pengukur ini menahan lebih banyak hujan dan akan sering mengukur curah hujan selama periode waktu yang lama. Beberapa pengukur terkomputerisasi bahkan memiliki fitur nirkabel! Pembacaan ditampilkan pada perangkat LCD kecil yang terlihat seperti pengatur waktu dapur. Ini berarti pengamat cuaca tidak perlu pergi ke luar saat masih basah untuk mengetahui berapa banyak hujan yang turun. Versi mewah ini juga dapat merekam informasi cuaca lainnya, seperti suhu, kelembapan, dan tekanan udara – semuanya tersedia pada pembacaan jarak jauh.
Mengukur curah hujan secara akurat penting karena pertanian dan industri lain yang bergantung pada cuaca perlu mengetahui seberapa basahnya. Informasi itu mungkin berdampak pada apa yang dapat dicapai oleh bisnis. Pengukuran ini juga memberi para ilmuwan gambaran yang lebih baik tentang iklim di suatu daerah, baik untuk satu hari atau dalam jangka waktu yang lama. Pengukuran curah hujan yang akurat sangat penting dalam menentukan perbedaan antara “musim kering” dan kekeringan yang sebenarnya, misalnya.
Alat pengukur hujan sederhana dapat dibeli di toko perlengkapan rumah mana pun, terkadang hanya seharga US$5. Alat pengukur terkomputerisasi yang lebih rumit tersedia di beberapa toko dan juga online. Mengingat semua hal yang mereka lakukan, mereka cukup murah. Satu pengukur hujan nirkabel dengan ember hujan yang dapat mengosongkan sendiri harganya sekitar US$45. Sebagian besar dihargai dalam kisaran $30 hingga $60 dan pencarian cepat di Internet akan menghasilkan sejumlah vendor dan varietas.