Flow meter adalah alat yang digunakan untuk mengukur aliran fluida atau gas yang melewatinya. Hasil yang dikembalikan oleh meter dapat dinyatakan dalam salah satu dari dua nilai pengukuran: aliran volumetrik atau aliran massa. Pembacaan flow meter dikembalikan dalam unit khusus area dan aplikasi, dengan tipe volumetrik menghasilkan pembacaan dalam galon, liter atau inci kubik per detik, sedangkan pengukur aliran massa menyatakan pengukurannya dalam pound atau kilogram per detik. Ada beberapa klasifikasi tipe meter aliran umum yang berbeda, masing-masing diwakili oleh berbagai varian. Pengukur aliran digunakan untuk mengukur pasokan gas dan cairan di berbagai industri dan aplikasi seperti pabrik, tempat pembuatan bir, rumah sakit, dan pasokan air domestik atau industri.
Pengukuran aliran gas dan cairan merupakan fungsi penting dalam kontrol proses industri, sistem penagihan konsumen, dan perawatan medis. Pengukuran ini biasanya dicapai dengan menempatkan flow meter secara seri dengan saluran umpan cairan atau gas. Meteran ini kemudian memantau aliran material melalui mereka melalui aksi beberapa jenis mekanisme yang berbeda. Hasil yang dihitung kemudian dapat ditampilkan pada meter itu sendiri atau dikirim melalui output elektronik ke tampilan jarak jauh atau fasilitas penyimpanan data. Meskipun semua flow meter mengukur aliran material secara real-time di seluruh rakitannya, mereka terbagi menjadi dua jenis yang berbeda.
Kedua jenis flow meter ini menggunakan jenis unit pengukuran yang berbeda yang, dengan sendirinya, berbeda sesuai dengan lokasi global atau jenis industri. Pengukur aliran massa mengukur massa fisik atau berat fluida atau gas yang melewati sistem. Pengukur aliran volumetrik mengukur volume fisik aliran material. Karena kompresibilitas gas, laju alirannya sering dinyatakan sebagai kaki kubik aktual atau meter kubik standar per detik.
Mekanisme flow meter juga dikelompokkan ke dalam beberapa kategori yang berbeda termasuk jenis mekanik, tekanan, optik dan termal. Multi-jet, Pelton wheel, dan meter Woltmann adalah semua jenis meter aliran mekanis yang bergantung pada pergerakan satu set dayung, bilah heliks, atau impeler untuk mengukur aliran material. Pengukur aliran tekanan menggunakan venturis, tabung pilot, dan pelat orifice untuk mengukur perbedaan tekanan yang digunakan untuk menghitung laju aliran. Pengukur aliran optik menggunakan laser dan detektor foto untuk mengukur cahaya yang tersebar untuk menghitung hasil alirannya. Meter termal menggunakan sistem elemen pemanas dan sensor suhu untuk menghitung perbedaan suhu statis dan aliran dalam hubungannya dengan karakteristik material yang diketahui untuk memperkirakan nilai aliran.
Perangkat pengukur aliran ini merupakan bagian penting dari banyak aplikasi kontrol proses industri di mana nilai umpan material yang tepat diperlukan. Dalam aplikasi ini, flow meter biasanya akan berinteraksi dengan pengontrol proses untuk menyesuaikan aliran bahan baku atau produk akhir. Pengukur aliran juga banyak digunakan untuk menghitung penggunaan air dan gas oleh konsumen domestik dan industri untuk tujuan penagihan.