Pengujian emisi memeriksa kadar bahan berbahaya yang keluar dari kendaraan bermotor dengan mesin pembakaran. Di banyak daerah di Amerika Serikat, terutama yang berada di perkotaan atau pinggiran kota, pengujian emisi adalah wajib. Tujuan dari pengujian emisi yang diamanatkan adalah untuk mengurangi polutan yang berbahaya bagi lingkungan, dengan fokus khusus pada peningkatan kualitas udara.
Meskipun emisi kendaraan baru telah sangat berkurang selama beberapa dekade terakhir, ancaman terhadap lingkungan, dan keselamatan manusia, tetap menjadi perhatian besar. Tidak ada tes emisi konsumen yang diamanatkan federal. Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) bekerja sama dengan entitas negara bagian untuk merekomendasikan dan mengatur pengujian emisi.
Mobil bermesin pembakaran standar melepaskan sejumlah polutan ke lingkungan, beberapa di antaranya berbahaya bagi manusia dan makhluk hidup lainnya. Hidrokarbon adalah bahan bakar yang tidak terbakar yang menciptakan kabut asap serta berpotensi berkontribusi pada pertumbuhan kanker. Partikulat adalah produk sampingan jelaga dari bahan bakar yang dapat menyebabkan masalah pernapasan. Karbon Monoksida dikenal untuk mengurangi aliran darah ke seluruh tubuh, dan sangat berbahaya bagi mereka yang memiliki penyakit jantung.
Polutan lain juga mengancam lingkungan. Karbon Dioksida adalah gas rumah kaca yang diduga berkontribusi terhadap pemanasan global. Nitrogen Oksida menyebabkan kabut asap serta hujan asam.
Ada beberapa cara produsen kendaraan mengendalikan emisi agar lolos uji emisi. Sebuah catalytic converter mengubah emisi berbahaya menjadi yang kurang berbahaya sebelum melepaskannya dari kendaraan. Katup resirkulasi gas buang (EGR) dan sistem ventilasi bak mesin positif (PCV) berasal dari berbagai area kendaraan, tetapi bekerja sangat mirip. Keduanya menyaring uap ke dalam ruang bakar untuk mendinginkan ruang dan mencegah polutan berlebih yang dapat disebabkan oleh terlalu banyak panas.
Dua dari sistem berurusan secara khusus dengan uap berbahaya yang diciptakan oleh penguapan bensin. Dengan kontrol penguapan, tabung arang menjebak uap penguapan gas yang seharusnya dilepaskan ke udara. Injeksi udara melepaskan udara ke ruang buang untuk menyebabkan pembakaran, yang pada gilirannya menghancurkan bahan bakar yang tidak terbakar, dan dengan demikian mencegah pembentukan uap yang menguap.
Pengujian emisi adalah hasil penelitian selama beberapa dekade tentang bahaya emisi kendaraan dan perjuangan untuk menciptakan kesadaran publik tentang hal itu. Studi pertama tentang bagaimana kendaraan bermotor berkontribusi terhadap degradasi lingkungan dilakukan selama tahun 1950-an. Pada 1960-an, banyak produsen mobil sudah mulai mengatur sendiri emisi kendaraan mereka. Pengujian emisi pertama dilakukan di California pada 1960-an. Saat ini, sebagian besar wilayah perkotaan memerlukan pengujian, fakta yang memaksa produsen untuk menemukan cara baru untuk mengurangi emisi agar tetap kompetitif.