Asbes adalah mineral berserat yang pernah digunakan dalam konstruksi, isolasi, pakaian, cat, peralatan rumah tangga, dan produk umum lainnya. Paparan asbes terus menerus dapat menyebabkan kanker paru-paru. Mungkin diperlukan beberapa tahun paparan asbes sebelum seseorang mengembangkan masalah kesehatan yang serius. Pengujian asbes dilakukan oleh laboratorium asbes terakreditasi untuk menentukan apakah asbes terletak di dalam gedung.
Asbes dapat ditemukan di rumah, kantor, dan sekolah. Ketika bangunan yang terkontaminasi asbes direnovasi atau dicat, asbes terganggu. Akibatnya, partikel asbes mikroskopis masuk ke udara. Ketika orang menghirup serat ini, mereka berisiko lebih tinggi terkena kanker paru-paru. Pengujian asbes dapat menentukan apakah mineral berbahaya ini bersembunyi di dalam dinding struktur.
Saat laboratorium terakreditasi melakukan pengujian asbes, laboratorium mengambil sampel permukaan yang diduga mengandung asbes. Ini dapat melibatkan menekan sepotong selotip ke permukaan untuk mengambil sampel. Laboratorium pengujian asbes terutama menggunakan tiga bentuk pengujian: mikroskop elektron transmisi (TEM), mikroskop cahaya terpolarisasi (PLM), dan mikroskop kontras fase (PCM).
Pengujian asbes TEM menggunakan perbesaran dan alat kimia dan mineral untuk menentukan perbedaan antara bahan asbes dan non-asbes. Ini adalah bentuk pengujian yang paling mahal. PLM menggunakan cahaya terpolarisasi untuk memeriksa serat bangunan, membedakan antara asbes dan non-asbes.
Tes ini dapat menganalisis sejumlah besar serat dengan biaya lebih rendah daripada tes TEM. Tes PCM menggunakan pembesaran tetapi tidak dapat membedakan antara asbes dan bahan bangunan non-kanker. Ini juga merupakan tes yang paling murah untuk dilakukan.
Jika pengujian asbes menunjukkan bahwa sebuah bangunan terkontaminasi asbes, asbes harus segera dikeluarkan dari struktur. Perusahaan penghapus asbes yang memenuhi syarat harus dipekerjakan. Kontraktor yang ahli dalam menghilangkan asbes tahu cara menghilangkan bahan beracun ini secara aman dan legal dari bangunan.
Paparan asbes dalam waktu lama dapat menyebabkan penyakit paru-paru serius seperti kanker paru-paru, asbestosis, dan mesothelioma. Penyakit ini disebabkan oleh serat asbes yang menempel di paru-paru seiring berjalannya waktu. Gejala kondisi pernapasan yang serius ini termasuk kesulitan bernapas, nafsu makan berkurang, nyeri di dada, batuk terus-menerus, dan mengi.
Asbes adalah pembunuh diam-diam yang mengintai di gedung-gedung tua. Ini mungkin menghuni ubin lantai, cat bertekstur, pemanas dan saluran pipa, atau peralatan di dalam rumah. Untuk menentukan apakah asbes ada di dalam gedung, pengujian asbes harus dilakukan oleh laboratorium pengujian asbes yang terakreditasi. Para ahli ini juga dapat merekomendasikan kontraktor terkemuka yang dapat menghilangkan material dari struktur.