Penguji kekerasan terdengar seperti sesuatu yang digunakan siswa untuk memilih kursus yang mungkin ingin mereka hindari, tetapi sebenarnya ini adalah alat untuk mengukur kekerasan suatu material. Kekerasan adalah karakteristik bahan tertentu yang didefinisikan sebagai ketahanan terhadap lekukan. Kita semua memiliki definisi konseptual tentang kekerasan, karena kita semua mengerti ketika seseorang mengatakan bahwa baja lebih keras daripada kayu. Penguji kekerasan memungkinkan pengguna untuk mengukur konsep ini.
Dengan menggunakan alat uji kekerasan, seseorang dapat mengatakan bahwa bahan A dua kali lebih keras dari bahan B. Ada lebih dari 12 metode pengujian kekerasan yang diterima. Metode yang paling umum dikenal sebagai Rockwell Hardness Tester, dan hasilnya diberikan dalam skala kekerasan Rockwell. Rockwell Hardness Tester digunakan untuk mengukur kekerasan logam. Ada metode yang ditentukan secara ketat untuk membentuk terlebih dahulu Uji Kekerasan Rockwell dan Penguji Kekerasan Rockwell yang dibuat secara khusus.
Logam adalah bahan yang paling umum yang digunakan penguji kekerasan. Alasan untuk ini adalah bahwa kekerasan logam tergantung pada komposisi dan keadaannya. Baja adalah logam yang paling umum yang pengujian kekerasannya dilakukan, dan baja adalah paduan, yang berarti bahwa itu adalah campuran dari berbagai elemen. Sejauh mana elemen-elemen ini dicampur bersama dalam baja akan mempengaruhi kekerasannya. Dalam banyak baja, campuran ini terpisah perlahan dari waktu ke waktu dengan cara yang agak mirip dengan minyak dan air.
Anda dapat menggunakan penguji kekerasan untuk menentukan seberapa banyak baja mulai terpisah, karena kekerasan akan berubah saat elemen-elemennya terpisah. Ini sangat penting jika baja telah digunakan untuk membangun jembatan, misalnya. Jika baja menjadi lebih lunak, maka jembatan tidak lagi kokoh dan akhirnya mungkin tidak lagi aman. Dengan menggunakan alat uji kekerasan, insinyur material dapat menentukan kapan jembatan baja lama mungkin perlu diganti dengan struktur baja baru.
Penguji kekerasan juga digunakan untuk menilai material, terutama baja. Baja yang sangat keras mungkin diperlukan untuk satu jenis aplikasi, sedangkan baja yang lebih ringan mungkin diperlukan untuk aplikasi yang berbeda. Perbedaannya mungkin cukup kecil sehingga Anda tidak dapat membedakan mana yang terbaik tanpa menggunakan penguji kekerasan. Namun, perbedaan kecil ini seringkali dapat menjadi perbedaan antara keberhasilan atau kegagalan.