Penguin kaisar, atau Aptenodytes forsteri, adalah spesies penguin modern terbesar. Penguin kaisar tingginya sekitar 3.7 kaki (1.1 m) dan beratnya 49-99 pon (22-45 kg). Secara penampilan, penguin kaisar memiliki bulu hitam yang sangat gelap di area kepala, punggung dan ekornya, dengan perut dan sayap berwarna putih. Paruhnya panjangnya sekitar 3 inci (8 cm), bagian atasnya berwarna hitam, dan bagian bawahnya berwarna ungu, merah muda atau oranye. Jantan dan betina sangat mirip dalam warna dan berat.
Secara geografis, penguin kaisar hanya ditemukan di Antartika. Habitatnya terbatas pada landas kontinen, es dan pulau-pulau yang berada antara 66 dan 78 derajat lintang selatan. Penguin kaisar telah mengembangkan beberapa metode untuk tetap hangat. Garis pertahanan pertamanya adalah bulunya, yang — pada 100 bulu per inci persegi (15 per cm persegi) — memiliki kerapatan tertinggi dari bulu burung mana pun. Berikutnya adalah lapisan lemak yang bisa setebal 1.2 inci (3.0 cm), dan terakhir adalah lapisan bawah yang selanjutnya menyekat penguin kaisar.
Penguin kaisar adalah burung yang tidak bisa terbang yang menghabiskan sebagian besar hidup mereka di laut untuk berburu makanan. Mereka adalah pemakan daging yang makanan utamanya adalah ikan; cumi, seperti cumi-cumi; atau krustasea, seperti krill. Penguin kaisar mampu bertahan di bawah air selama 18 menit dan menyelam sedalam 700 kaki (213 m). Spesies penguin ini memiliki lidah berduri yang menghadap ke belakang mulutnya dan menjaga mangsanya agar tidak kabur begitu tertangkap. Mereka adalah burung sosial dan sering mengoordinasikan perburuan mereka.
Ini adalah satu-satunya spesies penguin yang musim kawinnya di Antartika selama bulan-bulan musim dingin dari Maret hingga Desember. Musim kawin dimulai pada bulan Maret dan April ketika penguin kaisar dewasa bermigrasi ke daratan dari tepi lapisan es. Seringkali, penguin akan berjalan sekitar 30-75 mil (50-120 km) untuk sampai ke tempat berkembang biak mereka.
Penguin kaisar betina bertelur pada bulan Mei atau awal Juni dan kemudian pergi untuk mencari makan di laut, tidak kembali sampai telur itu menetas. Tidak ada sarang yang dibangun, karena penguin kaisar jantan mengerami telur dengan memegangnya di atas kakinya selama sekitar dua bulan. Setelah telur menetas, kedua orang tua bergiliran memberi makan di laut dan merawat anak ayam.