Pengubah adverbial adalah kata atau frasa yang digunakan untuk memodifikasi bagian lain dari sebuah kalimat, biasanya kata kerja atau kata sifat. Ketika digunakan dengan benar, pengubah ini memberikan informasi tambahan tentang suatu tindakan atau beberapa bagian dari kalimat dan menjawab pertanyaan tentangnya. Dalam kalimat, “Dia menyeberangi jembatan dengan cepat,” kata “cepat” adalah pengubah kata keterangan. Pengubah dalam contoh ini menjawab pertanyaan, “Bagaimana dia menyeberangi jembatan?”
Secara umum, tujuan dari adverbial modifier adalah untuk memberikan informasi tambahan dalam sebuah kalimat dan memodifikasi bagian lain darinya. Pengubah ini bisa sangat sederhana, meskipun dalam beberapa kalimat mereka bisa menjadi sedikit lebih kompleks. Dalam bentuknya yang paling dasar, pengubah adverbial dapat berupa satu kata, yang biasanya berupa kata keterangan. Pengubah seperti itu sering dibentuk melalui penambahan akhiran “-ly” di akhir kata sifat.
Kata “keras” adalah kata sifat yang digunakan untuk menggambarkan kata benda. Biasanya memberikan informasi tentang suara yang dihasilkan oleh kata yang dimodifikasi. “Loudly,” bagaimanapun, adalah pengubah adverbial yang menjelaskan kata kerja atau kata sifat untuk memberikan informasi tentang bagaimana sesuatu dilakukan.
Pengubah adverbial juga bisa sedikit lebih kompleks, karena dapat berbentuk frase dan masih memiliki fungsi yang sama. Dalam kalimat seperti “Dia berjalan anjingnya,” tidak ada pengubah adverbial. Ada subjek berupa kata ganti “Dia”, predikat yang terdiri dari kata kerja “berjalan”, dan objek langsung “anjingnya”. Objek langsung ini adalah frase kata benda yang terdiri dari kata ganti posesif, atau kata sifat posesif, “his” dan kata benda “anjing.”
Penambahan pengubah adverbial ke kalimat ini bisa sangat sederhana. “Dia dengan cepat mengajak anjingnya jalan-jalan,” mengungkapkan poin umum yang sama, tetapi memberikan informasi tambahan. Kata keterangan dapat dipindahkan di dalam kalimat, sehingga secara tata bahasa sama akuratnya dengan “Dia mengajak anjingnya berjalan dengan cepat.” Ini juga berlaku untuk frasa adverbial yang lebih panjang.
Penambahan frase adverbial tentu saja dapat membuat contoh ini lebih kompleks. Misalnya, “Dia mengajak anjingnya jalan-jalan di waktu yang sama setiap malam,” adalah kalimat yang secara efektif sama, tetapi dengan sedikit lebih banyak informasi. Dalam contoh ini, subjeknya tetap sama, “Dia,” dan sebagian besar predikatnya utuh, “berjalan dengan anjingnya.” Frasa adverbial “pada waktu yang sama setiap malam,” telah ditambahkan dan memberikan jawaban untuk pertanyaan “Kapan dia mengajak anjingnya jalan-jalan?”
Sama seperti kata keterangan satu kata, frasa ini dapat dipindahkan di dalam kalimat. “Pada waktu yang sama setiap malam, dia mengajak anjingnya jalan-jalan” memiliki arti yang sama dan secara tata bahasa juga akurat. Dalam contoh ini, modifier terdiri dari prepositional phrase yang diawali dengan preposition “at” dan noun phrase “the same time every night.” Frasa ini terdiri dari determinator, “the,” sebuah frase kata sifat yang terdiri dari “waktu yang sama setiap” dan akhirnya kata benda yang dijelaskannya: “malam.”