Power amplifier adalah perangkat elektronik yang menerima sinyal listrik dan memprosesnya kembali untuk memperkuat, atau meningkatkan, kekuatannya. Peningkatan daya dicapai dengan meningkatkan tegangan sinyal input secara signifikan. Penguat daya digunakan untuk memberi daya pada sumber keluaran, seperti speaker stereo, relai, atau motor.
Salah satu fungsi yang paling umum untuk power amplifier adalah dalam aplikasi audio. Penguat audio dirancang untuk mengirimkan sinyal ke speaker. Dalam sistem besar, sinyal listrik biasanya berasal dari papan pencampuran audio atau komponen preamp. Amplifier daya juga ditemukan dalam sistem kecil, seperti pengaturan stereo rumah biasa.
Tiga komponen utama dari power amplifier adalah catu daya, tahap input dan tahap output. Catu daya menerima arus bolak-balik (AC) dari outlet listrik dan mengubahnya menjadi arus searah (DC). Catu daya mengirimkan sinyal DC ke tahap input, di mana ia diproses dan disiapkan untuk tahap output. Sinyal tersebut kemudian ditransfer ke tahap output, di mana amplifikasi sebenarnya dari sinyal terjadi. Tahap output terhubung ke speaker.
Penguat daya dinilai dalam satuan daya yang dikenal sebagai watt. Peringkat ini disebut sebagai peringkat daya amplifier. Peringkat daya mencerminkan output maksimum yang mampu dihasilkan oleh penguat daya.
Mayoritas power amplifier modern adalah model berbasis transistor. Ada amplifier yang tersedia yang menggunakan tabung vakum untuk sirkuit internalnya. Amplifier tipe transistor lebih umum karena lebih efisien dan lebih hemat biaya. Mereka juga umumnya lebih kecil dari rekan-rekan mereka tabung-gaya dan karena itu lebih mudah diangkut.
Power amplifier dibagi ke dalam kategori yang dikenal sebagai kelas. Kelas penguat adalah cerminan dari desain sirkuitnya. Dalam aplikasi audio, kelas amp ditentukan oleh tahap keluarannya.
Kebanyakan power amplifier yang digunakan dalam sistem audio adalah dari kelas A, B atau AB. Penguat kelas A dibedakan karena memiliki tingkat distorsi yang sangat rendah. Amplifier kelas B biasanya lebih murah daripada ampli kelas A dan umumnya lebih efisien dalam pengoperasian secara keseluruhan. Namun, kualitas outputnya tidak sebaik, terutama pada level sinyal rendah.
Amplifier kelas AB adalah upaya untuk menggabungkan yang terbaik dari kedua dunia. Mereka lebih murah daripada model kelas A tetapi memberikan sinyal yang lebih unggul dari yang disediakan oleh ampli kelas B. Kelas AB mungkin adalah amp yang paling banyak digunakan dalam sistem stereo rumah.