Pemrosesan minyak bumi adalah serangkaian prosedur yang digunakan untuk mengubah minyak bumi dari minyak mentah yang baru keluar dari tanah menjadi produk konsumen jadi, mulai dari bahan bakar penerbangan hingga plastik. Ada banyak tahapan yang terlibat dalam pengolahan minyak bumi yang dapat terjadi di lokasi yang berbeda. Banyak perusahaan mengkhususkan diri dalam pemrosesan dan pemurnian minyak bumi, dan mungkin juga terlibat dalam ekstraksi minyak mentah dan penjualan konsumen minyak bumi.
Minyak mentah mengandung campuran hidrokarbon padat, cair, dan gas. Ketika pertama kali ditarik keluar dari tanah, minyak mentah sebagian besar tidak berguna, terlepas dari kenyataan bahwa itu dikenal sebagai “emas hitam.” Dalam keadaan mentah, komponen minyak bumi yang dapat digunakan pada dasarnya terkunci di mana tidak ada yang bisa mengaksesnya. Pengolahan minyak bumi digunakan untuk mengekstrak berbagai komponen yang dapat digunakan.
Dalam pemrosesan minyak bumi, komponen minyak mentah yang dapat digunakan dipisahkan selama proses distilasi. Proses distilasi memecah rantai hidrokarbon dalam minyak mentah untuk mengakses komponen fraksional seperti minyak tanah dan bensin. Komponen yang diekstraksi bervariasi, tergantung pada minyak mentah yang digunakan prosesor dan proses yang digunakan. Prosesor dapat menyesuaikan produksi produk minyak bumi mereka untuk memenuhi kendala pasokan dan permintaan.
Jika, misalnya, pasar dibanjiri minyak tanah, ekstraksi minyak tanah tidak banyak artinya. Dengan demikian, minyak mentah dapat diproses dan dimurnikan untuk meminimalkan jumlah minyak tanah yang dihasilkan. Di sisi lain, jika pasokan rendah dan permintaan meningkat, meningkatkan produksi minyak tanah adalah langkah bisnis yang cerdas yang akan memungkinkan pengolah minyak memasuki pasar dan mendapatkan harga yang baik.
Fasilitas di mana pemrosesan dan pemurnian minyak bumi terjadi cukup besar, dan mereka lebih seperti seperangkat fasilitas yang saling berhubungan daripada jalur produksi yang berkesinambungan. Fasilitas ini dikelola oleh staf yang mengontrol peralatan yang digunakan untuk memproses minyak bumi, membuat penyesuaian yang diperlukan untuk mengatasi kebutuhan dan masalah tertentu. Pemrosesan minyak bumi sering dilakukan di sepanjang jalur kereta api, truk, dan kapal utama untuk menyediakan akses mudah ke transportasi produk jadi, yang menghemat biaya.
Orang-orang yang tertarik dengan pemrosesan minyak bumi dapat terlibat dalam berbagai bidang proses. Insinyur bekerja dengan bahan di jalur produksi, dan mungkin juga terlibat dalam pengembangan peralatan baru untuk merampingkan proses. Administrator membuat keputusan tentang apa yang harus diproduksi dan berapa banyak yang akan diproduksi, serta menegosiasikan kontrak dengan pemasok dan pembeli produk. Teknisi terlibat dalam pekerjaan sehari-hari di fasilitas pemrosesan, mulai dari menjalankan peralatan hingga membersihkan ruang distilasi.