Pengolahan logam mengacu pada industri daur ulang besi tua dan produk logam untuk digunakan kembali oleh industri manufaktur logam. Ketika produk logam, seperti mobil, truk, atau peralatan utama, menjadi tidak dapat digunakan untuk tujuan aslinya, barang-barang ini sering disebut sebagai skrap atau barang bekas. Logam ini diproses di pabrik pengolahan logam dan didaur ulang untuk menciptakan produk baru.
Beberapa logam, seperti kaleng aluminium, dapat didaur ulang dalam jumlah tak terbatas dengan kehilangan logam yang minimal. Hal ini membuat pengolahan besi tua menjadi industri yang sangat ramah lingkungan. Industri manufaktur logam seringkali dapat menggunakan logam yang diproduksi oleh pusat daur ulang untuk menciptakan produk dengan biaya yang lebih murah yang akan dikeluarkan dengan menggunakan logam yang baru ditambang.
Industri pengolahan logam mencakup banyak bidang daur ulang logam. Area-area ini termasuk pemrosesan lembaran logam, pemrosesan baja dan pemrosesan logam mulia, di antara bidang-bidang lainnya. Beberapa fasilitas pemrosesan logam mungkin mengkhususkan diri dalam pemulihan jenis logam tertentu, dan yang lain mungkin menangani berbagai jenis logam.
Beberapa pusat daur ulang dan pemrosesan logam dengan layanan lengkap terbuka untuk membeli logam dari publik. Pusat daur ulang dan pemrosesan logam ini akan membeli kaleng aluminium, mobil bekas, atau besi tua lainnya dengan harga yang diiklankan. Perusahaan-perusahaan ini biasanya membeli besi tua dari masyarakat di sebagian kecil dari harga spot untuk logam tersebut. Dengan melakukan ini, pusat daur ulang dan pemrosesan logam dapat membeli logam bekas dan tetap menghasilkan uang dari transaksi tersebut ketika prosesor menjual logam daur ulang ke produsen.
Pusat pemrosesan logam yang menangani jenis logam tertentu seringkali lebih khusus tentang penjual dari mana mereka membeli logam bekas tertentu. Dengan bekerja sama dengan kelompok penjual tertentu dan menjalin hubungan jangka panjang dengan vendor, pusat-pusat ini biasanya dapat menawarkan harga premium untuk pembelian besi tua dan tetap menghasilkan keuntungan dalam jangka panjang. Misalnya, pengolah logam yang hanya menangani pemulihan logam mulia dapat membeli skrap logam mulia — seperti emas, perak, platinum, atau amalgam gigi — dari toko perhiasan, pedagang gadai, kantor gigi, dan produsen elektronik yang menangani logam mulia ini dalam jumlah kecil secara teratur. dasar.
Beberapa pusat pemrosesan logam membeli logam hanya dari pusat daur ulang yang lebih kecil dan tempat penyimpanan barang bekas. Tidak semua pusat daur ulang dan salvage yard bersedia menginvestasikan uang ekstra dan peralatan yang terlibat untuk sepenuhnya memproses logam bekas menjadi logam yang dapat digunakan kembali. Pusat pemrosesan logam yang lebih besar ini masuk untuk membeli logam yang diproses sebagian dari perusahaan yang lebih kecil dengan harga yang sedikit lebih tinggi dari harga pembelian publik. Sebagai imbalan atas struktur harga premium ini, perusahaan besi tua yang lebih kecil akan menangani tugas pra-pemrosesan, seperti melepas ban, kaca, dan cairan dari mobil yang diselamatkan atau melepaskan isolasi dari kabel tembaga.