Penghilang bau adalah produk yang dirancang untuk menghilangkan bau, seperti namanya. Penghilang bau dapat digunakan pada berbagai macam perabot rumah, bersama dengan pakaian dan seluruh ruangan. Produk-produk ini bekerja dengan berbagai cara, dan biasanya tersedia di toko obat dan beberapa pasar besar. Dimungkinkan juga untuk memesan produk tertentu langsung dari produsen.
Ada dua cara di mana penghilang bau dapat bekerja. Cara paling sederhana melibatkan menutupi bau dengan bau yang lebih kuat, sementara produk yang lebih canggih sebenarnya dirancang untuk menetralisir bau. Produk yang menutupi bau kadang-kadang dikenal sebagai penyegar udara, dan harganya cenderung lebih murah, dengan berbagai versi dari produk alami yang dibuat dengan minyak esensial hingga versi dengan parfum sintetis. Namun, bau yang mendasarinya akan tetap ada, dan terkadang bisa muncul kembali, itulah sebabnya beberapa orang lebih memilih penetralisir.
Penetralisir menggunakan bahan kimia atau senyawa untuk menyerang senyawa organik yang mudah menguap yang menghasilkan bau. Karena berbagai macam hal dapat menghasilkan bau, banyak penghilang bau yang menetralkan dipasarkan untuk bau tertentu, seperti urin hewan peliharaan, asap rokok, atau sisa makanan, daripada cocok untuk penggunaan umum. Hal-hal seperti soda kue juga bisa sangat efektif dalam menetralkan bau, itulah sebabnya beberapa orang menyimpan piring soda kue di lemari es atau di rak di kamar yang cenderung bau.
Ketika penghilang bau dinetralkan, secara teoritis ia harus menghilangkan bau sama sekali, meninggalkan aroma netral. Namun, mungkin sulit untuk menghilangkan bau yang sangat membandel, dan dalam beberapa kasus, penetralisir hanya mengurangi bau secara keseluruhan. Untuk alasan ini, beberapa perusahaan menambahkan parfum ringan ke penetral sehingga dalam proses menetralkan bau, mereka juga membentuk aroma baru yang akan menutupi sisa-sisa bau lama yang tertinggal.
Penghilang bau mungkin datang dalam bentuk semprotan yang dapat diterapkan langsung ke bau yang tidak sedap atau disemprotkan ke udara, dan mereka juga datang dalam bentuk bubuk yang dapat ditaburkan di atas berbagai kotoran yang tidak menyenangkan dan kemudian disapu atau disedot. Penghilang bau yang dirancang untuk dicampur dengan banyak cucian juga dapat diperoleh, untuk tujuan menghilangkan bau tidak sedap dari tekstil. Beberapa orang sangat sensitif terhadap parfum dan bahan kimia yang digunakan dalam produk seperti penghilang bau, dan jika memungkinkan, ada baiknya untuk membuka tutup penghilang bau di toko untuk menentukan apakah aromanya akan menimbulkan masalah atau tidak.