Di Amerika Serikat, sebagian besar uang yang diterima oleh seseorang dikenakan pajak pendapatan federal dan negara bagian. Namun demikian, ada beberapa jenis pendapatan yang boleh diterima seseorang tanpa harus membaginya dengan pemerintah. Ini dikenal sebagai penghasilan bebas pajak.
Pada akhir tahun pajak, sebagian besar uang yang diperoleh oleh individu atau badan usaha biasanya harus dihitung dan diungkapkan pada formulir pajak yang relevan. Berdasarkan rangkaian perhitungan selanjutnya dihitung besarnya pajak yang dimiliki. Ini dikenal sebagai pajak penghasilan.
Beberapa pendapatan dibebaskan dari pajak federal tanpa kecuali. Contohnya termasuk tunjangan kesejahteraan, pengembalian pajak federal, dan tunjangan veteran. Pemerintah federal dalam keadaan apa pun tidak berusaha mengklaim kepemilikan atas bagian mana pun dari dana ini.
Seseorang biasanya harus berhati-hati ketika memutuskan apakah item tertentu lainnya merupakan pendapatan bebas pajak atau tidak. Ada beberapa kategori di mana penentuan ini tergantung pada keadaan. Kategori ini termasuk beasiswa, warisan, dan pendapatan bunga. Individu dan badan usaha bertanggung jawab untuk mengetahui aturan yang mengatur kategori ini.
Penting juga untuk dicatat bahwa beberapa pendapatan bebas pajak tetap harus dilaporkan. Ini adalah kasus, misalnya, dengan pendapatan bunga. Ada ruang pada formulir pajak yang sesuai untuk mengungkapkan pendapatan bunga bebas pajak.
Setiap orang tidak membayar tarif pajak yang sama. Jumlah pendapatan yang diterima membantu menentukan kelompok pajak mana yang termasuk dalam kelompok individu dan badan usaha. Jika seseorang berada dalam satu kelompok pajak, penghasilan bebas pajak, bahkan ketika diungkapkan, tidak boleh mendorongnya ke dalam kelompok pajak yang lain.
Kategori bebas pajak yang ditetapkan oleh negara bagian dapat berbeda dari yang ditetapkan oleh pemerintah federal. Beberapa negara bagian tidak membebankan pajak penghasilan pribadi. Negara bagian lain mengecualikan item yang tidak pemerintah federal, seperti pensiun. Dalam beberapa kasus, pendapatan yang dibebaskan dari kewajiban pajak federal tidak dibebaskan dari kewajiban pajak negara bagian. Contohnya adalah uang yang diterima dari pengembalian pajak penghasilan federal.
Penghasilan bebas pajak merupakan masalah yang dapat membawa konsekuensi jika tidak ditangani dengan baik. Ketika seseorang yakin bahwa dia memiliki penghasilan yang bebas pajak, adalah bijaksana untuk meminta nasihat dari ahli persiapan pajak atau menyerahkan sepenuhnya tanggung jawab penghitungan pajak penghasilan kepada mereka. Ini terutama benar ketika seseorang percaya bahwa dia memiliki beberapa kategori penghasilan bebas pajak.