Penghapusan puncak gunung adalah bentuk penambangan yang melibatkan peledakan puncak gunung untuk mendapatkan mineral berharga di dalamnya, terutama batu bara. Ini paling terkait dengan Pegunungan Appalachian di Amerika Serikat, meskipun teknik penambangan ini digunakan di seluruh dunia. Seperti yang dapat Anda bayangkan, pemindahan puncak gunung menghasilkan perubahan yang agak dramatis pada topografi lanskap, dan telah mendapat tentangan yang cukup besar dari orang-orang dengan keprihatinan yang sangat beragam, mulai dari ekonom hingga aktivis lingkungan.
Anda mungkin mendengar pemindahan puncak gunung yang disebut “penambangan puncak gunung/pengisian lembah” (MTM/VF), mengacu pada teknik yang digunakan dalam proses penambangan. Aktivis mencirikannya sebagai “penambangan strip pada steroid,” dengan alasan bahwa praktik pemindahan puncak gunung sangat berbahaya bagi lingkungan, dan menyarankan larangan praktik tersebut. Pendukung pemindahan puncak gunung menunjukkan bahwa ini adalah metode yang sangat murah dan efisien untuk mengakses mineral, dan dengan meningkatnya kekhawatiran tentang minyak di seluruh dunia, sumber batu bara murah untuk pembangkit listrik bisa sangat bermanfaat.
Langkah pertama dalam pemindahan puncak gunung adalah membersihkan gunung dari pepohonan dan tanah lapisan atas. Pohon-pohon biasanya ditebang habis sehingga dapat dijual untuk diambil kayunya, dengan gunung yang dibakar dalam beberapa kasus untuk membakar semak-semak dan puing-puing ke tanah. Selanjutnya, tanah lapisan atas dihilangkan agar dapat digunakan dalam reklamasi lingkungan, baik di lokasi setelah penambangan selesai, maupun di lokasi di luar lokasi. Kemudian, sejumlah besar bahan peledak digunakan untuk benar-benar meledakkan puncak gunung, memperlihatkan bahan yang berguna di dalamnya.
Bahan peledak menghasilkan sejumlah besar bahan limbah, yang didorong di sekeliling gunung, dalam praktik yang dikenal sebagai “pengisian lembah”, karena mengisi lembah di sekitar gunung. Ini juga menciptakan banyak debu, yang dapat berbahaya bagi kesehatan manusia dan hewan. Setelah lapisan batu bara atau bahan lain yang diinginkan di gunung tersingkap, seutas tali menariknya untuk diproses, biasanya mengalirkannya melalui penyaringan air dan menciptakan bubur beracun yang harus disimpan dan akhirnya dibersihkan.
Sejak tahun 1970-an, ketika pemindahan puncak gunung pertama kali menjadi populer di kalangan perusahaan pertambangan, orang-orang keberatan dengan beberapa alasan. Orang-orang yang peduli dengan komunitas pertambangan berpendapat bahwa pemindahan puncak gunung menghancurkan ekonomi masyarakat, karena hanya kru kecil yang dibutuhkan, dan komunitas-komunitas ini sering dipaksa untuk pindah dengan mengisi lembah dan kolam lumpur. Sejumlah tumpahan lumpur ini telah dilaporkan, mengakibatkan bencana banjir, yang menjadi perhatian para aktivis lingkungan. Para pemerhati lingkungan juga mengkhawatirkan perusakan habitat hewan dan reformasi topografi wilayah, yang keduanya dapat menyebabkan kerusakan lingkungan. Orang-orang juga keberatan dengan pembongkaran puncak gunung dengan alasan estetika, karena hasilnya kasar dan sangat jelek.