Penghapusan komputer adalah penghapusan permanen file atau informasi sensitif pada hard drive atau disk komputer. Itu melakukan apa yang tidak penghapusan file sederhana, pengosongan recycle bin, pemformatan hard drive dan partisi ulang hard drive tidak menghapus semua jejak file dan folder sehingga tidak dapat diakses oleh pihak ketiga mana pun. Semua metode yang disebutkan di atas dapat dilawan dan data dapat dipulihkan bahkan setelah tindakan mereka diambil.
Elemen kunci yang harus dipahami ketika mencoba memahami cara kerja penghapusan komputer adalah bahwa penghapusan standar file dan folder tidak menghapus file atau folder secara langsung. Menekan tombol hapus atau mengosongkan recycle bin hanya akan menghapus jalur ke file atau folder. File atau folder masih tersimpan di komputer, menunggu untuk diakses melalui rute non-tradisional. Komputer memiliki sumber daya yang disebut Tabel Alokasi File (FAT) yang memungkinkan akses file dan folder yang seharusnya dihapus bahkan setelah penghapusan dilakukan. FAT menyimpan semua informasi yang diperlukan untuk mengambil file atau folder. Menimpa FAT adalah satu-satunya cara untuk benar-benar menghapus akses ke sana.
Memformat ulang hard drive sering dianggap menghapus semua informasi pada disk. Namun, untuk benar-benar menghapus informasi pada disk, pengguna harus mempertimbangkan untuk menghapus hard drive, memformat ulang disk, dan kemudian menulis nol di seluruh disk. Penghapusan komputer adalah praktik standar di lembaga pemerintah yang mengharuskan informasi yang terkandung di komputer dirahasiakan atau dirahasiakan, meskipun metode mereka mungkin lebih berhati-hati. Bukan hal yang aneh bagi lembaga pemerintah untuk menggunakan magnet untuk mendemagnetisasi disk dan membuatnya tidak dapat dioperasikan sebelum menghancurkannya secara fisik.
Pengguna disarankan untuk berinvestasi dalam menghapus komputer sebelum membuang, memberikan atau menjual komputer lama mereka. Siapa pun yang memperoleh komputer yang belum menjalani penghapusan hard drive mungkin dapat memulihkan data di dalamnya. Orang yang menggunakan komputer untuk menyimpan informasi keuangan mereka, misalnya, berisiko informasi pribadi mereka dicuri jika perangkat mereka tidak menjalani penghapusan komputer.
Perangkat lunak ada untuk memudahkan penghapusan komputer bagi rata-rata pengguna yang tidak dapat menghapus data secara manual di drive mereka. Perangkat lunak ini dapat dibeli di toko ritel atau diunduh dari Internet dengan biaya tertentu. Saat menggunakan utilitas ini, konsumen harus mempertimbangkan untuk menjalankan perangkat lunak beberapa kali sehingga hard drive dapat ditulis ulang lebih dari sekali. Ini akan mempersulit pihak ketiga untuk mendapatkan akses ke informasi lama.