Penghangat lutut, pakaian yang tampaknya tidak berbahaya yang dirancang khusus untuk pengendara sepeda, selalu menjadi bahan kontroversi di kalangan pengendara sepeda. Didesain dari berbagai macam bahan — termasuk bulu sintetis, nilon, Spandex, dan Lycra — penghangat lutut dirancang, sesuai dengan ungkapan, untuk menjaga lutut tetap hangat saat bersepeda. Salah satu situs bersepeda mengeluarkan mantra “Jika di bawah 65 derajat, tutupi lutut Anda.”
Penghangat lutut paling sering dibuat sebagai lengan untuk setiap lutut, memanjang dari pertengahan paha hingga pertengahan betis. Idealnya, lengan baju ini akan berpotongan dengan celana pendek bersepeda di bagian atas dan kaus kaki panjang di bagian bawah untuk memberikan perlindungan yang berkelanjutan pada kaki. Biasanya ada karet gelang di bagian atas dan bawah untuk menahan penghangat lutut di tempatnya.
Penghangat lutut dapat dibeli dari hampir semua toko khusus bersepeda, yang semuanya menawarkan kehangatan bahan dan kemudahan bergerak. Mereka juga datang dalam ukuran yang sesuai dengan panjang kaki yang bervariasi, dan sebagian besar harganya berkisar antara $20-$30 Dolar AS. Beberapa penghangat lutut yang lebih baru memiliki fitur wol, yang memiliki daya tarik tambahan “bernapas” dan cepat kering jika direndam.
Argumen menentang penghangat lutut berkisar dari yang praktis hingga yang murni. Mereka yang berada di bekas kamp bertanya-tanya bahwa jika dibutuhkan tiga jenis pakaian yang berbeda — celana pendek, penghangat lutut, dan kaus kaki panjang — untuk menutupi seluruh kaki, mengapa tidak memakai celana olahraga atau Lycra yang diregangkan? Sementara itu, para biker yang lebih berotot melihat penghangat lutut sebagai tanda kelemahan.
Dari set yang lebih keras itu muncul ungkapan “penghangat lutut Belgia.” Ini sebenarnya tidak mengacu pada sepotong pakaian, tetapi pada obat gosok yang dioleskan ke lutut. Menurut para pendukungnya, ini membuat lutut tetap hangat dari panas kimia yang diberikan sambil memungkinkan rentang gerakan yang lebih bebas. Kilauan obat gosok pada lutut pada hari-hari bersepeda yang dingin juga dianggap sebagai lambang ketangguhan.
Rentang gerak juga menjadi masalah bagi mereka yang menganggap penghangat lutut sebagai penyempitan. Pembuat blog FatCyclist.com menunjukkan: “Penghangat lutut, sementara seolah-olah menjaga lutut Anda tetap hangat (karena kami tidak ingin lutut dingin!) Pada kenyataannya menerapkan tourniquet lembut ke paha depan, otot yang paling sering Anda gunakan saat bersepeda.