Inhibisi enzim adalah reaksi antara molekul dan enzim yang menghalangi kerja enzim, baik sementara atau permanen, tergantung pada jenis enzim inhibitor yang terlibat. Proses ini terjadi di alam sepanjang waktu, dan memiliki sejumlah aplikasi untuk manusia, termasuk dalam formulasi obat-obatan dan pengembangan produk tertentu. Ada beberapa jenis penghambatan enzim yang melibatkan berbagai jenis molekul dan proses.
Penghambatan enzim non-spesifik melibatkan paparan molekul yang tidak secara khusus menargetkan enzim yang masih akan memiliki efek penghambatan. Misalnya, banyak protein rusak sebagai respons terhadap paparan alkohol, dan memasukkan alkohol ke organisme dapat menghambat aktivitas sejumlah enzim. Asam memiliki efek yang serupa. Demikian pula, panas cenderung mendenaturasi enzim, menarik untaian protein terpisah dan membuatnya tidak efektif; inilah mengapa daging melunak saat dimasak, karena protein dalam daging berubah sifat dan mulai rusak.
Dengan penghambatan enzim spesifik, molekul berinteraksi langsung dengan protein dalam enzim. Inhibitor enzim ireversibel memiliki kemampuan untuk mengubah struktur protein secara permanen, dan prosesnya tidak dapat dibatalkan. Penghambatan enzim reversibel untuk sementara dapat memblokir aksi enzim tetapi tidak akan permanen di alam. Proses ini dapat terjadi dalam beberapa cara, termasuk melalui penghambatan kompetitif, di mana molekul mirip dengan molekul lain yang berinteraksi dengan enzim, dan bersaing untuk situs reseptor, membuat enzim kurang aktif atau membuatnya tidak berguna dengan mencegahnya menempel. ke molekul yang dirancang untuk bekerja dengannya.
Perusahaan farmasi menggunakan proses ini untuk keuntungan mereka dalam pengembangan obat. Kebanyakan obat terapeutik bekerja melalui penghambatan enzim. Ketika pasien meminum obat dan molekul dilepaskan di dalam tubuh, mereka berinteraksi dengan enzim untuk menghentikan proses berbahaya seperti peradangan yang tidak terkendali. Di laboratorium, para peneliti terus-menerus bekerja dengan senyawa baru untuk melihat apakah mereka memiliki kegunaan potensial dan untuk mengetahui isinya sehingga mereka dapat dipahami.
Penghambatan enzim dapat memiliki aplikasi lain. Pengendalian hama sering mengandalkan proses ini, dengan memaparkan hama yang tidak diinginkan ke bahan kimia yang akan mengganggu proses kimia di dalam tubuh mereka. Demikian juga, banyak herbisida mengganggu biologi internal tanaman target untuk mencegahnya tumbuh atau membunuhnya. Penghambatan enzim juga dapat digunakan dalam pembuatan produk dari penstabil makanan hingga pengolahan air secara kimia.