Penggeledahan dan penyitaan secara tidak sah adalah penggeledahan dan penyitaan yang berada di luar batas hukum. Setiap barang bukti yang diperoleh dalam tindakan tersebut dapat dikecualikan dari persidangan karena diperoleh dengan cara yang tidak sah. Selanjutnya, jika bahan yang ditemukan dalam penggeledahan dan penyitaan tersebut digunakan untuk menemukan bukti tambahan, bukti ini juga dapat dikecualikan di bawah doktrin hukum yang dikenal sebagai “buah dari pohon beracun”, kecuali penegak hukum dapat menunjukkan bahwa bukti ini dapat diperoleh. dengan cara lain.
Istilah ini sering muncul dalam konteks hukum di Amerika Serikat, meskipun negara lain juga memiliki undang-undang penggeledahan dan penyitaan. Berdasarkan undang-undang, warga negara berhak atas hak privasi tertentu yang dapat menimbulkan konflik dengan penggeledahan polisi dan penyitaan barang bukti. Hukum memberikan aturan ketat untuk situasi di mana pencarian perlu dilakukan. Jika aturan tidak diikuti, dapat mengakibatkan penggeledahan dan penyitaan ilegal.
Misalnya, jika seorang petugas polisi menggeledah sebuah rumah tanpa surat perintah di Amerika Serikat dan mengambil beberapa surat sebagai bukti, ini adalah penggeledahan dan penyitaan yang tidak sah. Demikian juga, jika seorang petugas polisi memiliki surat perintah untuk menggeledah sebuah rumah tetapi juga menggeledah sebuah garasi dan mengambil barang bukti dari garasi, ini akan menjadi ilegal karena petugas tersebut melampaui ruang lingkup surat perintah tersebut. Sebaliknya, jika seseorang memberikan persetujuan bebas dan sukarela untuk penggeledahan atau petugas polisi mengidentifikasi sesuatu di depan mata, seperti benda ilegal yang duduk di jendela, ini akan dianggap legal.
Petugas polisi tidak harus memiliki surat perintah untuk semua penggeledahan, yang merupakan sesuatu yang penting untuk diperhatikan. Ada situasi di mana seorang petugas polisi dapat bertindak atas kemungkinan penyebab kejahatan telah dilakukan, termasuk kecurigaan bahwa ada bahaya publik yang jelas dan ada. Misalnya, jika seseorang mengemudi dengan sangat tidak menentu dan mengayunkan sebotol alkohol dan seorang petugas polisi menarik orang ini, mobilnya dapat digeledah.
Penegakan hukum tidak diharuskan untuk memberi tahu orang-orang tentang hak-hak mereka ketika melakukan pencarian. Namun, mereka umumnya berhati-hati untuk menghindari pelanggaran hak karena jika personel melakukan penggeledahan dan penyitaan secara ilegal, bukti yang dihasilkan tidak dapat digunakan di pengadilan. Petugas polisi dan penyidik kriminal tidak ingin mempertaruhkan kasus dengan tidak mengikuti hukum selama penggeledahan.