Tukang kayu adalah pengrajin yang bekerja dengan kayu. Selama bertahun-tahun, arti sebenarnya dari istilah tersebut telah berubah, dan penggunaannya tidak selalu konsisten. Perbedaan antara tukang kayu dan tukang kayu tidak selalu jelas. Dalam beberapa kasus, istilah “tukang kayu” mengacu pada seseorang yang membuat benda-benda yang cocok dengan sambungan daripada paku, sementara kadang-kadang mengacu pada seorang tukang kayu yang menghasilkan pekerjaan yang sangat detail, dengan atau tanpa paku.
Dalam bengkel tukang kayu tradisional, barang-barang kayu seperti furnitur, peti, lemari, dan bingkai jendela dibuat sedemikian rupa sehingga pasak dan slotnya menyatu untuk membentuk sambungan yang kokoh dan rapat. Teknik ini berasal dari periode Abad Pertengahan, ketika benda-benda kayu dibangun tanpa paku besi yang mahal. Teknik pertukangan tradisional masih dianggap sebagai tanda kualitas perabot rumah tangga.
Tukang kayu adalah salah satu dari sejumlah kerajinan kayu dengan tradisi sejak berabad-abad yang lalu. Budaya di seluruh dunia telah menggunakan teknik bengkel tukang kayu untuk membuat furnitur dan benda kayu lainnya. Tukang kayu tradisional Cina dikenal menggunakan bengkel tukang kayu untuk menghasilkan kursi, meja, dan peti yang kuat namun elegan. Asal-usul perdagangan modern bengkel tukang kayu, bagaimanapun, berada di Eropa Abad Pertengahan.
Istilah “joiner” berasal dari abad ke-14, masuk ke bahasa Inggris dari bahasa Prancis. Kata ini berasal dari bahasa Prancis untuk “bergabung” dan awalnya mengacu pada seorang tukang kayu yang melakukan pekerjaan ringan, sering kali mengkhususkan diri dalam ornamen. Dalam bahasa Inggris Amerika, istilah ini jarang digunakan, meskipun beberapa nama mempertahankan penggunaan yang lebih tua. Serikat pekerja kayu utama di Amerika Serikat pada awal abad ke-21 adalah Persaudaraan Persaudaraan Tukang Kayu dan Tukang Kayu Amerika (UBC), yang didirikan pada tahun 1881, tetapi bengkel tukang kayu tidak lagi dianggap sebagai salah satu keahliannya. UBC menggunakan definisi lama dari tukang kayu sebagai pengrajin yang bekerja tanpa paku.
Di Inggris, di mana istilah ini lebih banyak digunakan, kerajinan biasanya dibagi menjadi dua spesialisasi. Bengkel kayu bangku adalah pembuatan komponen kayu di lingkungan bengkel, sedangkan bengkel tukang kayu di lokasi dan pertukangan di lokasi berurusan dengan perakitan dan pemasangan komponen kayu di lokasi konstruksi. Secara kasar, pertukangan situs mengacu pada pembuatan struktur kayu, sedangkan pertukangan situs mengacu pada pemasangan komponen kayu yang lebih kecil seperti jendela, tangga, rak, dan pintu. Pembuatan kabinet adalah aspek lain dari bengkel tukang kayu. Meskipun kaca, pemasangan kaca jendela, adalah kerajinan yang terpisah, beberapa bisnis bengkel tukang kayu telah berkembang dari sekadar membuat bingkai jendela hingga memasang jendela lengkap.