Pengerjaan kayu khusus adalah istilah luas yang menggambarkan segala jenis pengerjaan kayu yang dibuat untuk pengguna atau penggunaan akhir tertentu. Perabotan dan lemari built-in dapat dibuat khusus, dan berbagai macam kotak kayu dan aksesori juga memenuhi syarat sebagai pengerjaan kayu khusus. Banyak seniman juga memahat kayu, dan karya seni mereka juga dianggap dibuat khusus. Furnitur dan lemari, yang diproduksi dalam jumlah besar dengan spesifikasi umum, di sisi lain, tidak dianggap sebagai pengerjaan kayu khusus.
Tukang kayu amatir di bengkel rumah di seluruh dunia adalah sumber dari banyak pengerjaan kayu khusus, karena semua yang mereka hasilkan dibuat khusus, bahkan jika dibuat menurut rencana umum. Demikian juga, potongan individu yang dibuat oleh pekerja kayu profesional dengan spesifikasi yang diberikan oleh klien juga dianggap sebagai pengerjaan kayu kustom. Ini meluas ke konstruksi dan renovasi baru — jika sebuah toko atau individu memproduksi kayu sesuai dengan spesifikasi yang diberikan oleh klien, baik individu pribadi atau kontraktor konstruksi, itu dianggap pengerjaan kayu kustom. Sebaliknya, jika rak, lemari atau furnitur dibeli dari lantai ruang pamer, tidak peduli seberapa mahal biayanya, itu bukan pengerjaan kayu khusus.
Pada hari-hari sebelumnya, semua kayu dibuat khusus. Lemari, biro, meja, dan tempat tidur semuanya dibuat sesuai pesanan oleh pengrajin terampil atau oleh perumah tangga amatir. Dengan munculnya revolusi industri, beberapa produsen terlibat dalam produksi massal furnitur dan kayu lainnya. Potongan yang lebih besar seperti biro dan lemari pakaian sulit untuk diproduksi secara massal secara ekonomis, karena sifat dari produk jadinya adalah bahwa produk tersebut telah dirakit sepenuhnya, yang membuat distribusi menjadi lebih mahal.
Perkembangan signifikan dalam industri furnitur terjadi pada pertengahan abad ke-20, ketika beberapa pabrikan menerapkan praktik pengemasan datar bagian furnitur dalam karton. Pembeli akan membawa pulang karton atau meminta mereka mengirimkan dan merakit sendiri perabotan sesuai dengan instruksi tertulis yang diberikan oleh produsen. Ini secara dramatis mengurangi biaya pengiriman dan mempercepat popularitas kayu yang diproduksi secara massal.
Alasan lain meningkatnya popularitas furnitur yang diproduksi secara massal adalah penemuan papan partikel, pengganti kayu yang terbuat dari serpihan kayu dan serbuk gergaji yang diikat menjadi satu oleh perekat. Papan partikel, juga disebut chipboard atau press-board di beberapa bagian dunia, sering dilapisi dengan veneer dan digunakan untuk memproduksi furnitur, lemari dan rak. Penggunaan papan partikel, ditambah dengan pengemasan datar, mengurangi biaya secara signifikan dan memperluas daya tarik pasar furnitur yang diproduksi secara massal.
Meningkatnya produksi furnitur yang diproduksi secara massal telah menurunkan pasar untuk pengerjaan kayu kustom, tetapi tidak menghilangkannya. Misalnya, sementara ada pasar besar untuk lemari dan rak yang diproduksi secara massal untuk konstruksi baru, dimensi atau bentuk yang tidak beraturan di beberapa rumah baru biasanya memerlukan rak dan lemari yang dibuat khusus. Selain itu, banyak orang tidak menyukai papan partikel dan perabotan yang terbuat darinya dan mampu membeli atau membuat sendiri potongan kayu yang dibuat khusus.